+那你要想办法阻止我，佩图拉博。+

十一号的水晶外壳最后一次破碎，他舍弃的部分比先前任何一次都多，而这些硬质的外壳终于将莫尔斯的追击阻拦了片刻。一道残缺不全的流光坠入帷幕之后，将他原本栖居的星球伊士塔尔抛弃在真空中。

莫尔斯收回全部的咒文丝线，踉跄了一步。

“该死的尔达啊，十一号简直不怕死。”他骂了一句，并顺口更换了用于加强语气的词。

随后，莫尔斯甩了一下头，缓过劲：“他的伤势不轻，希望下次见到他，他还能喘气——他吸收过多少亚空间能量！”

佩图拉博在原地站了片刻，告诉自己他该提问了，他并不害怕得到答案，并且他也应该得到它们。他知道如果自己问出口，莫尔斯就会回答，他也知道十一号透露的信息里存在一定的被隐藏的真相，因为在话语的背后，工匠正小心地端详他的表情，想看出他的心情和看法。

“那个亚空间造物就是十一号？”他说，声音不大也不小，就是平常的语气。他听见自己的问题在有限的空间里怪异地回响着，听起来并不自然，“那是——基因原体？”

“这并不能改变什么，”莫尔斯刻意耸了耸肩，“你知道，这只是让你们的存在变得更传奇了一点。你总不会觉得自己是个纯人类，对吧？你就没这么认为过。”

在佩图拉博点头后，工匠继续说：“看起来尔达解放——我倾向于通过某种形式使得十一号放弃了正常外形。如果洛嘉果真看见了一个人形的基因原体，那只能是他给自己穿的临时外皮。至少……他用这个更本质的容器形体存储的灵能量比马格努斯还夸张一档。”

小主，

佩图拉博低头，看了一眼自己的手掌，叹了口气：“你告诉过我，帝皇是我的造物主。”

“有时候你也应该从字面意义理解，”莫尔斯说，“而不是自动代换成‘父亲’之类的，那是社会关系方面的概念。”

佩图拉博又静止了几秒，然后坐回他的椅子上。

他本应为这则消息惊讶，但他对这一点感受不到除理智之外的东西：他的心被另一则暗示夺走了注意，仿佛一串古老的钥匙打开了一扇他从未想过的门，而那扇生锈的铁门明明就在那儿，只是他下意识觉得他们的道路一定在另一扇更宽阔的金门之后。

“光明会的目标是阻止暴君星的降生，这与我们的目标恰恰相反。”佩图拉博说，想起莫尔斯为他朗诵那封信时的未尽之言，“但假如——我们中的一部分知道，帝皇就是暴君星……”

“那么情况会变得十分复杂。”莫尔斯说，他的脸上增添了某种更深沉的，蜡质的阴冷，“有些人会过多地推动它，有些人将徘徊不定，而我相信也有人执意阻止。”

他顿了顿。

“帝皇不想告诉你们，但他的确决定了。‘也有一些人阻止暴君星诞生，不是因为他们对未来的胆怯，而是出自对我过高的看重，我不希望他们因为情感而阻拦我，即使我不会因此责怪他们。告诉佩图拉博，我卸任后，帝国将由马卡多与荷鲁斯执政，而你与佩图拉博将前往暗面的网道。’这一部分显然不是用来完整地读给你听的，佩图拉博。”

“所以，父亲会……”佩图拉博感受着自己的情绪，这是什么？惊讶吗？还是不舍呢？或者说恐惧，久违的恐惧？还是一种尘埃落定的茫然？他想起帝皇，接着他继续说：“……走向终结？”

“他已经走在路上了。”莫尔斯回答。“我的建议是，我们去伊士塔尔看看，说不定能把尔达找出来。我决定让她停止继续仅仅活在我们的嘴里。”

——

“但以理说，我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。”

洛嘉背诵着今日的经文，重复着不知道第多少轮的通读和默诵。他的首任教团长常常被他记忆而起，因此今日轮到了他从中获名的那一本书籍。

他此时所在的行星气候温和，和风煦煦，晨间的牧场里弥漫着浅淡的橄榄香，正是今日心烦意乱的怀真言者所需要的——怀言者大军偶然至此，而当地人立即归顺。他将其视为祂怜悯之下赠予他的安慰。

他闭目漫步，让听觉和直觉指引他的路。

“……见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前……我听见一位圣者说话，这除掉常献的燔祭和施行毁坏的罪过，将圣所与军旅践踏的异象，要到几时才应验呢？”

他脚下一顿，听见另一阵脚步声。衣袍翻卷，几个当地人正脚步轻快地向他跑来，这也是常有的事。他们今日带来了什么？花环吗？还是橄榄枝呢？

洛嘉睁开眼睛。

(本章完)