安德鲁想如果把汤玛斯继续丢在那家可以读书的古怪酒馆还学不到什么东西的话，就不如以后就把他留在公爵府好了，这小子要是再这么浑浑噩噩下去，且不说前程堪忧，要是凯瑟琳回来看到自己的儿子被他教育成这样，那可就太糟糕了。

“收拾完了你就先退下，我和元帅大人有一些私事要谈。”安德鲁说道。

“是的大人……”汤玛斯随即推门离开大公爵会客用的餐厅，刚走出门他就疲惫的些靠在了墙上长出了一口气，他今天晚上实在是太紧张了才会手忙脚乱出尽洋相。

“汤玛斯少爷？你怎么在外面？”亚瑟推着盛有菜肴和美酒的餐车走到汤玛斯身旁停了下来。

“安德鲁舅舅让我退下……你看……”汤玛斯给老管家展示了一下手上的簸箕，里面装着刚才那个他失手摔碎的空酒壶，然后抿着嘴脸红的低下了头。

“把手上的东西就放在这里吧，一会儿我来处理，现在去把手洗干净然后去厨房找点东西吃吧，侍候安德鲁老爷本来就是我的工作。”亚瑟弯下腰伸手轻抚了着汤玛斯的额头，“快去吧，别忘了先洗手再吃东西。”

亚瑟看着跑开的汤玛斯，刚才少年在认为自己犯错时的害羞表情让老管家感慨万千，这简直就和凯瑟琳小时候闯祸之后被责骂时的表情一模一样，亚瑟不禁感叹时光荏苒，也不知道这身老骨头还能侍奉弗洛斯特家族多久。

“抱歉让两位大人就等了。”亚瑟将餐车推进餐厅，他先拿起酒壶为客人和主人斟酒而不是急于为他们端上菜肴。

“你给我们弄了些什么来？”安德鲁问道。

“理查少爷今天一早打回来了一头小鹿，我们在鹿腿里塞了大蒜，用洋葱，胡萝卜，苹果以及白蘑菇佐以迷迭香，百里香和肉桂粉在上等的葡萄酒里炖煮了两小时。”亚瑟打开餐车上的陶土小锅，一股诱人的香气立刻扑面而来。

“看起来我今天来的正是时候。”霍夫曼元帅扬起眉毛看着老管家将一块切好的鲜嫩鹿肉放上他面前的盘子中。

“我向来认为美味的食物是能够带来好心情的。”大公爵说道。

“完全赞同您的观点，公爵大人。”

“虽然这么说可能会影响我们的用餐的心情，不过我还是要稍加提醒一下您，之所以我们能安逸的坐在餐桌前享用美味菜肴，是因为帝国的和平与稳定，而你我有义务维系帝国的和平与稳定。”安德鲁熟练的用刀叉切下一块鹿肉，在简单的观察了一下肉的色泽后放进了嘴里咀嚼了起来。

“这一点我想您是完全多虑了，帝国大元帅的职责就是战争与国防，如果我没记错的话帝国已经有很长时间没有发动过对外扩张的战争了，我也不认为会在我的任职期间发生这类战争。”霍夫曼元帅导师并没有受到大公爵的话影响，一边悠闲地享用着眼前的美味菜肴一边说道，“帝国在二十年间连续经历了两场大战，现在仍然是恢复元气的时候，但是我有信心能够教训那些不安分的邻居，让他们知道正在洞穴中养伤的狮子仍然是狮子，不是这些躲在洞里的老鼠能够觊觎的。”

“我们同样也要提防来自帝国内部的敌人，虽然不知道他们的目的是什么，但是就结果而言他们削弱了帝国的力量。”安德鲁煞有介事的说道，“比方说，能够饶过你给帝国军队的将领下达指示的那些人。”

帝国大元帅放下刀叉，听完大公爵的话后之前他脸上那轻松的表情已经不知去向无所遁寻，卡尔·霍夫曼并没有太去追究这件事，因为那些人给出的理由乍一听上去的确很有说服力，而且他们做事向来是这样。

“是首相大人和首席大导师……是他们后来告知我斯科特因为叛国罪而被处死。”霍夫曼元帅说完抬头看向安德鲁，“您看上去导师一副波澜不惊的样子，这的确是让我没想到。”

“阁下要是没说出这两个人我才会觉得奇怪，再怎么说在帝国能够绕过帝国大元帅对敌国将领下达指示的人也没有别人了。”安德鲁放下酒杯冷笑了一声，“不过原本我以为只有帝国首相一个人，看来格温妲也掺乎进来了。”

“我了解斯科特，他是个尽忠职守的帝国军人，我很难想象他做出会被按上叛国罪的事情。”霍夫曼元帅扶着额头很困扰的说道，“究竟是什么事情能让他们冒这么大的风险来构陷一名帝国的将领？这可是重罪……难道斯科特真的……”

“元帅大人，不要被一些简单的表象左右了思考，您之前还说信任斯科特，虽然我一直觉得我那个妹夫固执死板有的时候我恨不得那他的脑袋掰开来看看里面到底是什么构造，但是他对帝国那狂热般的忠诚可是不容置疑的。”安德鲁说道。

“那按照您的意思，其实是首相和首席大导师利用自己的权力公然做出叛国的行径了？”帝国大元帅此刻是真的已经食欲全无了，就算是如此精心烹饪的菜肴摆放在自己面前也没有丝毫作用。

“实际上我更感兴趣的是他们的动机，而非判什么罪，而且这一切也只是我们的猜测，不过你放心这里没有别人，不会被不怀好意的人偷听到我们交谈。”安德鲁举起酒杯，老管家立刻拿起酒壶将空酒杯装满，“当然了，你跟亚瑟也算是老相识了，你是可以绝对信得过的，我想也不需要我特别说明了。”

“这是当然了……”霍夫曼元帅无奈的笑了笑。

“元帅大人，我们都已经不年轻了，帝国的未来要靠孩子们了，而我们能做的就是尽量为他们铺平道路清除障碍。”安德鲁说道，“那么，你还是那个曾经愿意为自己的祖国抛头颅洒热血的帝国军人吗，卡尔？”

“我当然愿意为帝国奉上我的一切。”霍夫曼元帅没有丝毫的犹豫振声说道。