孟瑾城听到凌炎竟然提出要前往南疆城时，他原本平静如水的面容瞬间泛起波澜，仿佛被投入一颗石子的湖面一般。

心中暗自思忖道：“这凌炎此番主动要求前往南疆城，究竟所为何事？难道他已经知晓了薛锦画的消息不成？亦或是有其他不可告人的目的？”

然而，无论是出于何种缘由，此时此刻的孟瑾城绝不愿看到凌炎踏上这片土地。

但现实却如同一把锋利的双刃剑，刺痛着孟瑾城的心。

若他果断地予以回绝，那么薛锦画急需的当归恐怕便会与自己失之交臂。

虽说倘若直截了当地告知对方，获取当归乃是为了拯救薛锦画之命，以晋国之力定然不会吝啬此药，但如此一来，薛锦画的真实身份势必难以再隐瞒下去。

所以，想要将她继续留在南疆城中的计划必将化为泡影。

想到此处，孟瑾城不禁紧紧皱起眉头，凝视着眼前之人，沉声道：“若是我说不呢？”

站在一旁的张俊安显然未曾预料到孟瑾城竟会在这般的选择拒绝。

他的眉头也不由自主地微微蹙起，目光犀利地直视着孟瑾城，缓声道：“城主大人，若是您执意不肯应允，不仅这珍贵的药材无法到手，就连能否安然返回南疆城怕也是个未知数，一切皆取决于贵城展现出的诚意如何。”

孟瑾城紧紧地皱起眉头，眼中闪烁着一丝恼怒之色，直直地盯着眼前的张俊安，厉声道：“张大人，你这话究竟是什么意思？难不成你真打算仗势欺人，强逼于我不成？若是如此，那可就是代表你们晋国向南疆正式宣战了！”

张俊安听后，嘴角微微上扬，露出一抹看似和善的笑容，轻轻摆了摆手说道：“孟城主莫要动怒，您这可真是说笑了。”

“咱们这南疆和大晋向来都是友好邻邦，彼此之间的关系也算得上和睦融洽，都已经交好这么多年了。”

“此次呢，是我们皇上听闻孟城主威名远扬，心生敬仰，所以才特意想要见见城主这位英雄人物。”

“但看孟城主似乎不太情愿的样子，这实在令在下有些为难啊。不过既然您已经来到了这里，无论如何也该去京都走上一遭，好好做一回客呀，不然日后传出去，别人恐怕会指责我们大晋不懂待客之道，失了礼数呢。”

这番话说得倒是冠冕堂皇、滴水不漏，但孟瑾城又怎会不知其中暗藏的玄机与算计。

他略微沉思片刻，脑海中迅速闪过各种念头，很快便洞悉了对方的真正意图。

只见他的脸色愈发显得凝重起来，沉默半晌后，终于缓缓开口道：“罢了，张大人，既然事已至此，我便应下你的要求便是。”

“等本城主返回南疆之后，定会立刻着手准备招待贵国皇帝陛下的相关事宜。”

张俊安见他终于点头应允，脸上顿时如春花绽放般露出欣喜的笑容，乐呵呵地说道：“孟城主，您要是能早点应下此事，那咱们之间岂不是就能少生许多误会啦！”

然而此时此刻，孟瑾城却是无论如何也笑不出来，只因他心里跟明镜儿似的，深知凌炎此番前往所图非小。

孟瑾城嘴角勉强扯出一抹苦笑，回应道：“张大人真是爱开玩笑。”

总而言之，此刻孟瑾城的心境实在难以轻松起来。

张俊安却不以为意，依旧满面春风地笑着吩咐道：“来人呐，护送孟城主返程。”

于是，孟瑾城便踏上了归程之路。

在晋国逗留期间，他始终板着一张脸，神色肃穆异常，仿佛谁都欠他八百吊钱一般。

直至彻底离开晋国国境之后，他那颗悬着的心方才稍稍落地，心情也随之慢慢好转。

只是每当忆及今日之事，一种深深的屈辱之感便会如潮水般涌上心头，迅速爬满他那张原本俊朗的面庞。

正当孟瑾城沉浸在自己的思绪当中时，一旁侍卫小心翼翼的询问声将他猛地拉回到现实之中：“城主大人，等咱们回去以后该当如何行事呢？”

孟瑾城微微一怔，随即缓缓收回目光，转头看向身下波光粼粼的水面，沉默片刻后，语气沉重地答道：“先回去好好筹备一番，以迎接晋国皇帝。”

说罢，他再次陷入沉思，心中暗自思忖着接下来可能面临的种种局面以及应对之策。

有些账目，细细数来，已经过去了十几个年头，如今，也确实到了该清算的时候了。

一直以来，他一直在逃避着，同时又等待了很久很久，但现在，终究还是到了不得不去直面它的时候了。