凌炎微微颔首，表示赞同道：“早便听闻南疆之地气候宜人，温润如春，各类奇花异草在此地蓬勃生长、争奇斗艳，只可惜此前一直无缘得见这等美景，今日总算能有此机遇一饱眼福了！”

孟瑾瑶瞧出皇上对这些颇感兴趣，心中不禁涌起一阵喜悦与兴奋之情，连忙应声道：“真没想到皇上竟会喜爱这些呢，既然如此，那我这就带皇上去好好观赏一番。”

一路上，孟瑾瑶满心欢喜地对着凌炎喋喋不休的讲着，不停地向他讲述着南疆种种稀奇古怪的事物。

起初，凌炎饶有兴致地倾听着，不时点头微笑表示回应，但随着时间推移，尽管孟瑾瑶依旧说得眉飞色舞、口若悬河，可实际上凌炎心中已然渐渐失去了兴趣。

然而，他表面上却并未表露出来，依然若无其事地漫步前行，同时暗自留意起此处的地形地势来。

一旁跟随其后的润南吉亦是如此。

虽然他也时不时附和几句孟瑾瑶所言，但更多时候却是不动声色地观察着四周环境。

不知不觉间，就来到了位于西边的一座院落前。

只见这座院子四周戒备森严，众多侍卫手持兵器笔直而立，一副严阵以待的模样。

皇上见状，双眸不由地闪过一丝亮光，心中暗自思忖道：“莫非就是此地不成？”

此时的凌炎，其实心底早已洞悉一切，但他却故作茫然无知之态，继续不露声色地察看着周遭情形。

“不是说来看花的吗，这里怎么戒备如此森严？难不成这花金贵得连让人看上一眼都不行么？”凌炎满脸狐疑地开口询问道。

站在一旁的孟瑾瑶目光投向那座院子，心头猛地一颤，此处乃是薛夫人所居住之地。

方才还挂着欣喜笑容的面庞，此刻犹如被寒霜覆盖一般，变得阴沉下来。

她赶忙向凌炎解释道：“皇上，千万别误会，咱们南疆城的花儿呢，虽说平日里并不轻易向外人展示，但像皇族之人，或者是跟皇族有姻亲的，要进去观赏一下这些花朵，那还是完全没问题的。”

凌炎微微点头，表示理解。

然而，此时他心中所想的却并非那些花儿，而是知道薛锦画可能正身处这座院子之中。

想到这里，他的心绪不禁愈发焦躁起来，甚至还夹杂着一丝丝难以抑制的兴奋和激动之情。

稍作停顿后，凌炎突然提议道：“孟姑娘，说实话，对于这院子里的花，朕倒没那么强烈的好奇心。反倒是对这整个院子颇感兴趣呢！听闻南疆的建筑风格似乎与晋国有所不同，不知可否请孟姑娘带我四处逛逛这院子，也好让朕见识一番这独特之处。”

话说完后，只见凌炎毫不犹豫地抬腿迈步，径直朝着前方行去，仿佛根本不在乎孟瑾瑶是否准许，看样子无论如何他都要先进去探个究竟才肯罢休。

孟瑾瑶见状，心中一惊，下意识地伸出手想去阻拦，但动作刚到一半却又停住了。

她心里很清楚，如果仅仅因为这点事就贸然激怒了晋国皇帝，那么最终吃亏的肯定是自己，这实在是得不偿失啊！

然而，让孟瑾瑶更为担心的就是那里面住着的人正是自己兄长的心上人。

倘若今天让他们两个碰面了，后果......…

想到此处，孟瑾瑶不禁心急如焚，脚下步伐也随之加快，紧紧追赶着凌炎的身影，同时嘴里还不停地喊道：“皇上，您就别往里面走了，这里面真没什么好看的。您要是真心想感受一下我们南疆城独有的风情韵味，不如改天我带皇上去街上好好逛逛，皇上看这样可好呀？”