“何以至此？”李世民凝视李恪，语气沉郁。“开辟丝绸之路出自儿臣之手，欲造陇右、西域商贸之链，以经济操控西方列国，福泽百姓。”

“吾之愿景，绝非关陇土族饱食甘霖，而余者仅得以残羹剩饭！”

语毕，李恪目露坚毅之色，直视李世民。“父皇，吾愿深入城郭，亲眼见证商镇盛况。缘何百姓独不得售物于街头，盖因遭禁耳。”

“彼拒吾善意，未得吾许可，窃吾计划，以为即可如愿。殊不知，河西之功，全赖吾手！”

“吾有能力使其败尽心血，狼狈退走！”

此时，李恪神情激昂，言辞凌乱，难掩心中激愤。

静寂之中，李世民低语，“吾知汝心。汝欲何为，放胆而为。纵使败北，为父誓护汝生。”

此番言辞与往常不同，给予明确保障。

李恪展颜而笑，戏谑之意弥漫，“感谢父皇，此言吾记下了。危难之际，求一偏邦，儿臣自当安逸。”

“滚，即刻滚出去！”李世民愠怒道，笑骂间不掩宠爱。

“儿臣告退。”

待李恪离去，长孙无垢感叹，“吾子心思难以揣摩，然心系百姓之念，诚然可贵。”

李世民起身，注视门扉。“彼爱护弟妹，恤伤残，关注苍民生死，正是吾等培养其原因所在。”

李世民心中深知血海深仇，虽无悔，然内心长久受困于罪孽，不欲后嗣重复前路之痛苦。