张讷把一担柴挑回家后，来到私塾，找到老师叮嘱道：“我弟弟年纪小，请先生看好他，别让他出来，山中虎狼多。”

老师说道：“张诚午前不知去哪里了，我已经责打过他了。”

张讷谢过老师，告辞回家后，对张诚说：“不听我的话，挨老师打了吧？”

张诚却笑笑说：“没有的事！”

第二天，张诚揣了斧子又上山去。张讷惊骇地说：“我一再叮嘱你别来，怎么又这样了？”

张诚却二话不说，撸起袖子急急忙忙砍柴，满脸汗珠也不休息一下。看着大约已够一捆，也不和哥哥告别就走了。

老师见张诚无故逃课，又要责打他，张诚将自己去帮哥哥砍柴的事，如实告诉了老师，老师听了，赞叹他贤良，也就不再禁止他外出了。

张讷屡屡劝阻弟弟，不让他再上山砍柴，但张诚到底不听。

一天，两兄弟与几个樵夫在山中打柴，突然窜出一只老虎，众人害怕，都趴在地上一动不敢动，哪知，老虎竟把张诚衔了去！

老虎叼了人走得慢，被张讷追上，他将手中的斧子使劲往老虎砍去，直接砍中老虎的跨部。老虎剧痛之下狂奔而去，张讷没法追上它，只好痛哭着返回。

樵夫们都围上来安慰张讷，张讷哭得更悲伤了，说道：“我弟弟不是一般人的弟弟，况且他为我而死，我还活着干什么！”

张讷说完，猛的用斧子砍向自己脖子，众人大惊，急忙抢救，但已经晚了，斧子已砍入肉里一寸左右，顿时血如泉涌，张讷昏死了过去。

众人被这变故吓得手忙脚乱，撕下衣服包扎好伤口，一起将他扶回家。

牛氏听说亲儿子被老虎叼走，她对张讷哭骂道：“你害死我儿子，就想割破点脖子来塞责吗！”

张讷呻吟道：“母亲不要烦恼，弟弟死了，我决不会活下去！”

张讷被抬上床，脖子上的创口很痛，无法入睡，他自责连累了弟弟，日夜靠墙坐着哭。张父怕他也死了，就经常守在他床边，时不时的喂他一点吃的。