司州，皇城。
秋是夏与冬的驿站，每一次的落叶归根是为了来年更好的生长，生命如此，皇朝如此，帝王陨落，权力更迭，也意味着皇朝往后的一系列政策会随之改变。
但穆文林似乎看不到大衍会拥有更美好的未来，反而真正要凛冬将至。
是夜，城中庭院都在夜色中沉沉入眠，便是连聒噪的虫儿也不再喧嚣，但并不是所有人都能睡得着的。
穆文林披着褂子，坐在阁楼上，望着皇城东门的方向，他的眼中带着些许红血丝，紧蹙的眉间萦绕着一缕愁绪。
“昔年太祖定鼎天下，曾俯首拜军神，乃有大衍现在的鼎盛基业，如今陛下猜忌，英雄蒙冤，竟要蒙冤而死，这难道不可悲吗！”
他好像乏了，仿佛用尽最后一丝力气，问道：“英国公到哪儿了？”
身后的老管家声音有些沉，道：“老爷，已经快到皇城了，不出意外，明日就会进城。”
穆文林微微垂首，宇文元朔召回苍镇南的用意，只要是有点脑子的人都能猜测得到，那纵横沙场多年的老将军不可能猜不到的。
“老爷，英国公为何要回来，陛下的身子如今越发差了，太医院都没了办法，只能让清风观的道人炼丹续命，只要再拖上一些时日，等陛下……不就万事皆休了吗？”老管家有些想不明白。
“蝼蚁尚且偷生，他为何这般慷慨赴死？”
“你也说了偷生的是蝼蚁，英国公乃我朝军神，定国柱石，他又岂会在乎自己的性命？”
穆文林却是看的明白，苍镇南回来不是因为所谓的忠君报国，他当是有其他考量，也许是为了苍家和顾川。
想起顾川……穆文林问道：“顾川已经离开多久了？”
“快有半个月了。”
“半月……”穆文林眯上眼，往后倚靠着，悠悠道：“我那师弟才学极高，陛下这是为了不让他像上次苍舒月那样，破坏了他的计划。”
“只是，他真的没有想到吗？还是故意如此。”他摇了摇头，又兀自道：“就算想到了，这件事情也改变不了什么，陛下心意已决，没有人能改变的。”
“老爷，苍家和顾家那边，都没有什么异动，还是如常日那般，就像是不知道此事一样。”老管家适时道。
似乎察觉到什么，他问：“您，要做些什么吗？”
穆文林轻笑一声，站起身来，望着皇城的庭院灯火，说道：“我爬到现在这个位置，不就是为了做想做的事情吗？如果不是如此，为何要位极人臣？”
“英国公这样的人不能就这样死了，有他在，大衍的百姓才能安居乐业，不然又要掀起不知多少战火，死去多少人。”
如今的大衍看似繁荣鼎盛，可这鼎盛之下，是已经逐渐腐烂的根基，各地藩王、和那如白莲教一样的反贼势力，无时无刻不在期待着大衍的崩塌。
是有苍镇南的威慑，才让它们蛰伏起来，倘若苍镇南死了，那么这些牛鬼蛇神就全都跳出来了。
“既然为官，就要惠及百姓，不做那尸位素餐者，总要做出些功绩来的。”
将要九月，入夜后天气清凉许多，老管家却只觉得胸膛中有一团火在烧，他颤声道：“只怕这一遭太过凶险，老爷牵扯其中，不是好事啊。”
穆文林一点儿不在乎，既然已经说出来，那他就不在乎再多说些。
“好事？坏事，要做的事情又管他好坏，只是想求一个好的结果罢了。”
“甚至，结果是好是坏也不重要，做了才无愧我这一生。”
“大衍啊大衍，陛下志在千秋，英明神武，到头来也免不了古来帝王的老毛病，猜忌之心一旦开始，便无有终时。”
“想要为新帝铺好路，扫平阻碍，岂不是如果没有苍家，新帝还能不能坐稳帝位？这宇文家的江山，还能不能姓宇文呢？”
“就不能……罢了，总归是要试试的，即便是为此而死，百年之后，史书上也能留下一笔，那便足够了。”
穆文林有些自嘲的意味，他对史书上怎么写不重要，那都是身后之事了。
若是追求那青史留名，这么多年来如何要那般兢兢战战。
他是心境通明之人，有一颗七窍玲珑心，官场上逢来迎往、尔虞我诈、阴谋诡计皆不沾身。
往前几十年，那般明哲保身，到了时候却也要涉险一回。
“这件事情，最在乎当是那顾公子，不知他有没有所谋划。”老管家说道。
穆文林略微沉默，而后道：“他却是最该在乎的，只是陛下已经将他派往江南，一路上应有人监视，若他半路上折返，陛下必然还有后手。”
“他还年轻，有些事情现在做不得，也不能去做，就像许多人所说那样，圣人之资，尚且还不是圣人呢。”
“更何况，就算是成了圣人，又怎么改变陛下要做的事情？”
“闯皇宫那次……也不过是陛下欣赏，还有老师去求情，否则他早已经身死了。”
穆文林复往后靠在椅子上，手轻轻点着扶手，沉声道：“待英国公回皇城之后，陛下定然会对他动手……”
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“那时，你便带着桐儿离开皇城，往扬州去吧。”
老管家不解：“扬州？老爷，为何要去那？”
穆文林出身不在扬州，就算要去也是去出身之地，为何要去扬州，难道是投靠柳家吗？
“顾川在那儿，他会给你们安排好一切的，倘若你觉得他靠不住，那就再去其他的地方，天下之大，何处皆可去得。”
“不过，我那师弟当是靠得住的，师兄我给他做了这样的事，总不能一点人情不念吧。”
老管家默然良久，才躬身道：“老奴明白，老爷放心。”
“去吧，做些准备。”
夜色沉沉，秋风潇潇，穆文林在阁楼坐立良久，某一刻站起身来，紧了紧肩上的披衣，转身离去。
“百姓……百姓，我也是百姓，谁人又不是百姓呢，这条路谁都可以走，我又何尝不能走上一走。”
夜色已深，皇城内有人无法入眠，城外也有人还没有睡。
白鹭书院传来几声敲响，柳道州穿着厚衣服走出门来，问旁的书童道：“璞玉还没有睡，他在做什么？敲敲打打的……”
书童道：“先生，卢公子近日没有烧茶壶了，改锯竹子了，他昨日才扛着一段竹子进了书院。”
“锯竹子？”
柳道州皱眉问：“他锯竹子做什么？”