“公主殿下，这次出京巡游怎么也不带护卫，你可是万金之体，如果有一点闪失，如何是好？”萧妙贞清脆的声音响起，对着李患之有些略带埋怨的说道。

“妙贞，注意你的称呼，现在已经是皇太女殿下了！”唐英婉在一旁脸色严肃的对侍女妙贞说道，她语气顿了顿，犹豫了一下，还是对着李患之开口说道：“太女殿下，虽然妙贞说话唐突了些，但却也在理，殿下现在可是国之储君，白龙鱼服，易受制于渔夫禽鸟，殿下还须谨慎，我看不如通知附近牧守调兵护卫，方才可保周全。”

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唐英婉和萧妙贞在李患之帮助老皇帝成功除去历王之后，便派人从襄城接回了宫内，由于和亲之路上与公主生死相伴，被老皇帝封为掌事女官，刘小玥为护公主而死，追封为忠节夫人，赐其家人五品冠带、赏金万两、年米五千石，令乡里立祠四时祭之。

这次李患之微服出行，又将英婉和妙贞两个侍女带上，也是有他的心思的，妙贞聪明伶俐，体贴入微，有时还有点小诙谐；英婉年纪稍长，逐渐成熟稳重，心思缜密，可托大事。最主要是两女对自己忠心无比，只要稍加培养，以后必然可以成为自己的得力助手。

李患之深知人才的重要性，一个团体、一个组织甚至是一个国家，没有人才的累积和资金的累积，那就别想成事。身边没有人辅助自己，就算你有经天纬地之才，也会累得头晕眼花、举步维艰、天不予寿，就算你牛到能摆七星灯阵续命，也只有被反骨仔一脚踩灭的份。

再者两名侍女随其出生入死，虽然名为主仆，实则情同姐妹，两个侍女也都是美人坯子，一个个肤白貌美，身材婀娜，一路上看着两个小美女，十分养眼，说说笑笑还真的十分惬意。

“放心，我们只是随便走走看看，不会有什么危险。”李患之一边随意说着，一边看着窗外的景色，想起之前自己向老皇帝提起要出来巡游时，老皇帝那副不情不愿一脸铁青的脸色，当时就忍不住笑出声来。

其实李患之这次突然提出外出巡游，也是有他的考虑的，他帮助老皇帝除去历王，其中惊险不言而喻，之后又被老皇帝抓着批了好几天的贺表奏报，如今是身心俱疲，他固然也想躲出来放松一下。

但是他真正的目的却并非如此，老皇帝现在已经重掌朝政，内政方面李患之并不担心，以老皇帝的老谋深算，这些政务上的事情是绝对难不住他的。

但是要想完成统一大业，甚至是建立一个足以制霸一时的强大王朝，没有军事上的强力支撑是绝对不行的，李患之相信，这个世界没有人比自己更能完成这个提升军事实力的任务。

他最近也一直在收集关于这个世界军事方面的信息，根据目前所掌握的情报，在天明帝国所知晓的范围内，还没有所谓“火器”这种领先这个时代的武器装备。

他这次出行的主要目的就在于此，他相信以天明帝国的地大物博，绝对拥有可以开采的，用于制造火药的矿产，硝石、硫磺就是他的首要目标，李患之知道硝石在某些含氮的土壤地区，在秋高气爽的季节由于化学反应，地面会出现一种地霜，把这种地霜收集起来，用水过滤之后熬煮晒干，就可以得到硝石结晶，但是这样效率太低，产量也是低的可怜，想大量用于军事，必须要找到硝石的矿山才行。

至于硫磺，只要有火山，那附近就大概率可以找到硫磺，而火药的最后一种主要原料木炭，那就比较好办了，天明帝国虽然地处在中土大陆，气候宜人，冬季不仅短暂而且并不是特别寒冷，但是依然有许多制造木炭的作坊，这倒是非常容易找到的东西。

带着这样的目的，李患之同两个侍女一路沿京畿东路寻找，来到了淮州西路，查访了几天，有人说似乎这个叫做暮里的小镇有人曾经见过这种东西，于是李患之马不停蹄的带着两个侍女冒雨前来，看着前面不远处的小镇牌坊，李患之脸上露出了一抹兴奋之色。