华夏历一千三百五十四年，晋文侯卒，次年其子姬伯即位，是为晋昭侯。

晋昭侯即位后，将其叔父成师建封于曲沃，世称曲沃桓叔，时年五十八岁。

当时曲沃比晋国的都城翼城还大，违背周礼规定的等级制度。晋国大夫师服劝谏晋昭侯说，建立国家应该让君王的力量、地盘大于臣下，这样才能巩固地位和统治，本末倒置是不能稳定的，曲沃日后必为祸害，然而晋昭侯并没有听取他的意见。

不幸的是大夫师服曾经与晋穆侯所说的话，得以应验，长幼逆位，晋岂能不乱乎？

曲沃桓叔自得了封地后，利用他丰厚的人脉和威望，迅速笼络了许多士绅大夫，兵力也日渐增强。

华夏历一千三百六十一年，晋国潘父与曲沃桓叔密谋，弑杀了晋昭侯。潘父想要迎立曲沃桓叔为晋国国入主冀城，但遭到了晋国国人的强烈抵制，最后只好归还曲沃。

晋国人拥立昭候之子平为国君，成为晋国第十三任国君，是为晋孝侯。

华夏历一千三百六十九年，曲沃桓叔病逝于曲沃，享年七十二岁。姬师成死后，其嫡系长子姬鳝即位，是为曲沃庄伯。

姬师成弑杀国君晋昭候，从此走上了与晋国大宗公开对立的道路。

随着姬师成的死，并没有使得曲沃小宗取代冀城大宗的愿望熄灭，反而更加证实了大夫师服的曾经的预言。

华夏历一千三百七十六年，曲沃庄伯攻打晋国国都冀城，杀死晋孝侯。

国人拥立晋孝侯的弟弟姬郤为第十四任国君，是为晋鄂侯。

华夏历一千三百八十二年春，曲沃庄伯野心不死，联合刑国，郑国和贿赂来的周桓王四家攻晋，晋鄂侯不敌，带着刚出生不久的幼子逃到了随国。

这一年夏天，晋国属民怀姓九宗的五正（总长），顷父之子嘉父冒险将晋鄂侯从随国接了回来，然而回到晋国的晋鄂侯不久便病逝了。

这一年秋天，得知晋鄂侯病逝，又要攻打晋国冀城，但是此刻，曲沃庄伯又与周天子桓王反目成仇，桓王反过来支持晋国，命令虢公攻打曲沃庄伯，后者不敌退守曲沃城中。