结果，给我的是长达一个月的长假。

社会上普遍都在担心战线的情况，但第四军的兵员充足，而且还配备了大量经过进一步改良的黑钢 D - 5 型机甲，车辆机甲师团也很充实，军部大概是判断能够支撑得住吧。

虽说如此，但这么长的假期我还真有点不知所措了。一开始我还想着要不要去见见朋友熟人，但我亲近的朋友大多都是同事，工作的时候就算不情愿也得天天碰面。说实在的，我可不想在休假的时候还和他们见面。而且学生时代的朋友们也都各奔东西了，现在很多人都联系不上了，突然去见他们也挺困难的。

我为此苦恼了好几天，忽然就想起了斯特里。想来我之前虽说过要去见她，但三年了却一次都没去成，现在不正是个好机会吗？有了这样一个借口，就算最坏的情况是见不到她，心里多少也能好受一些，于是我便强行定下了这个计划。

想来，在这个时候，我大概是无意识地就想见到斯特里吧。在没和她联系的情况下就开始做准备，一边回忆着那些美好的旧时光，一边还笑了起来。

只是，玉泉重工的研究设施位于离修考野宫稍远的盆地里，虽说现在是休假，但要从城市出去的话，必须要从军队那里拿到条件严格的外出许可。

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但也不知道为什么，给我的许可只用了两天就批下来了。到现在我也不清楚具体原因，只是听说好像是笹仓大队长在背后使劲推动了一下。

实际上也不知道是不是因为这个原因，总之我不仅能借到侦察用摩托车以便在紧急情况下能马上回来，而且还能以轻快的步伐朝着玉泉重工的研究所出发了。

从修考野宫出发，在高速公路上跑了整整一天。在服务区休息着走走停停，没想到路途还挺远的，下了高速公路互通立交后，周围全是杂草丛生的空地。沿着那异常平整的直线公路一直开下去，远远地在山脚下看到的那座熟悉的白色石灰石建筑，就和三年前一模一样，静静地矗立在那里。

我从守卫那里拿到许可证，把摩托车停在停车场后，便以十分熟悉的姿态朝接待处走去。

“欢迎来到玉泉重工，您有什么事吗？”

“不好意思。我能和里肯巴赫教授见个面吗？”

那位带着营业性微笑的年轻接待员是个我没见过的人。也正因如此，当我说出我的要求后，她的表情变得十分奇怪。本来嘛，来来往往的研究者们都会热情友好地和我打招呼，她大概是猜不透我这个军人是什么来头吧。

“啊，您有预约之类的吗？我们没有接到教授的会面预约呢。”

“如果告诉您是一个叫天海恭一的士兵来了，我想应该就知道了。要是教授很忙的话，能帮我联系一下斯特里?里肯巴赫小姐吗？”

“啊，斯特里小姐…… 明白了。请稍等一下。”

我感觉她投来了疑惑的目光，但大概是面部表情肌锻炼得很不错吧，接待员一边戴着耳机和别人通话，一边还保持着微笑。

不过，聊了一会儿后，她的表情好几次都变得有些僵硬，等通话结束说知道了的时候，不知为何看起来十分疲惫。

“呃…… 和斯特里小姐会面的话，您需要等一个小时左右，不过是可以见面的。”

“那好，我就在入口处等着吧。”

我还清楚地记得客人能进入的区域，我正说着不用带路准备往里面走的时候，接待员却好像有些难以启齿地叫住了我。

“呃…… 那个…… 有个留言要给您。”

“啊，什么事呢？”

明明之后就要见面了，还特意留个言，这可真奇怪。我怎么也想不到会有必须得赶紧传达的事情，我歪着头，她便露出了无比苦涩的笑容。

“很不好意思跟您说，斯特里小姐好像非常气愤，只说了句，你做好心理准备吧。”

“啊，是这样啊。”

果然，三年都没来看她，她肯定是相当生气了。我甚至能清晰地想象出她生气的样子，冷汗一下子就从后背冒了出来。

不过，都已经到这儿了，总不能说还是回去吧，于是我便坐在入口大厅附近的长椅上，翻开了一本书。当然，书里的内容根本就进不了脑子，看了又翻回去，翻回去又接着看，结果一个小时也就看了一页左右。

就在这时，传来了拖鞋拍打地面的啪嗒啪嗒的声音，我想大概是按照留言里说的，时针转了一圈的时候吧。过了一会儿，那声音在我眼前消失了，手旁的书上便落下了一片黑影。

“好久不见啊，薄情的士兵先生。”