一、接待工作的意外波澜
我，马蒂?马什，陷入了沉思。我怎么就干上了这样的工作呢？
自从英雄一行离去后，她的生活本已恢复了平静。那是一份每天接待收藏家的工作，应该是十分安稳的。
“搞什么嘛 —— 这雨是怎么回事嘛 ——”
然而，此刻在眼前举止粗俗、不停跺脚的危险人物，却一下子将这份日常给打破了。
在专门用作接待的独立天幕之下，那位甩动着一头火红长发的少女，看上去确实可爱，但在帝国境内，她可是无人不知的名人，人们怀着敬畏之情，给她取了个外号叫 “业火少女蕾蒂?赫尔法伊亚”。她在战场上纵横驰骋时所带起的红莲之火，让她成为了帝国军中位列第一的将领。
要是与她平起平坐的话，那除了负责人之外可就没别人了，我这么个小小的接待员，要应付她可真是担子太重了。从接到要接待她的指示到今天，已经是第四天了。可时间并没有让我的紧张感有所缓解，我的肚子一直隐隐作痛，脸色也变得煞白。
更要命的是，旁边那个认生的家伙更是让我的这种紧张感加剧，弄得我心烦意乱。
“将军，请您注意下举止呀。还请您多少考虑下礼仪方面的问题呢。”
一边轻声抱怨，一边叹气的，是向来一板一眼的塞克斯顿。
他之前在伊尔瓦诺手下工作，不知何时竟大幅晋升，如今就像埃里内拉的秘书一样。虽说如此，但他面对这位稀世名将，说话毫无惧色，那言辞的冲击力，足以让我的胃都难受得仿佛要被压碎了。
“那塞克斯顿你就给我把天弄晴呀。”
“要是能做到的话，我早就做了。别讲傻话了，您给我正经点。”
“你刚才说我傻！？塞克斯顿骑士候补，你把军队当成什么了！”
埃里内拉似乎对这种冒犯性的话语格外敏感，她猛地站起身来，气势汹汹地伸出手指，脸涨得通红。而塞克斯顿却依旧神色淡然，不紧不慢地说出了毫不客气的话。
“我深知劝谏上司也是下属的职责所在。”
“哼…… 你要是成天就这么一堆歪理，我就把你扔到面包炉里烤得金黄。”
“没想到您还知道面包的做法呢。”
“呜啊 ——！别再取笑我了！马蒂也是认识的吧！？你快想办法管管她呀！”
我真心希望她别把矛头指向我，可埃里内拉哪会管我这点心思呀。
塞克斯顿难道就不害怕吗？这个小个子少女，在与翁达诺拉神国的大会战中，单枪匹马就将敌兵杀得尸横遍野，还把神国那个臭名昭着的高级审讯官的脑袋给带了回来。虽说那场战斗双方兵力相当，但帝国却取得了压倒性的胜利，甚至一路把前线推进到了补给线的极限。据说神国那边甚至悬赏重金，数额之大，足够让人逍遥快活一辈子了。
“我、就算您这么说…… 塞克斯顿？”
我带着勉强挤出的笑容看向塞克斯顿，这位和我相识已久的骑士候补不禁皱起了眉头。
“马什小姐正为难呢。话说回来，到底是谁没规矩呀。”
这个本应是我胃痛源头的塞克斯顿，此刻却莫名让人觉得可靠。
和他相识已久，他原本就不是那种爱出风头的人，给人的印象是做任何事都极为认真、脚踏实地的男人。但面对大将军埃里内拉大人，他却毫不留情，要是换做平常人，说出他那样一连串不敬的话，恐怕当场就会被砍头了。他这转变也太大了，大到就算有人跟我说他其实是另一个人，我恐怕也会相信。
不过，被他这么一劝，埃里内拉顿时鼓起了腮帮子。
“我还以为来巴克斯代尔环形场地就能多了解些阿玛米的情报呢，没想到居然会被天气耽搁，真倒霉呀。”
“毕竟也得到了确切的情报呀，这样不也挺好的嘛。”
这两人来这儿的原因，正是源于那个打败了奇美拉利亚?基姆恩?马法伊、杀死了混合体，还与帝国为敌的男人的相关事迹。
朗根战败被俘，后来靠缴纳赎金才被释放，从那时起，帝国就已经在阿玛米手上吃了大败仗。而且后来得到的情报还说，蓝色活铠甲在与王国军的战斗中插手干预，给帝国一方造成了巨大的损失，帝国作为大国的尊严早已千疮百孔。
但虽说为了挽回局面，可居然对一个收藏家组织就派出埃里内拉这样的王牌，这举措也太超乎寻常了。而且她还毫不犹豫地向本应是敌对关系的格兰玛打听情报。
“蓝色活铠甲是阿玛米?恭一的所有物。他们一行五人，乘坐钢铁战车行动，其战斗力足以超越小国 —— 我虽说也老是被人当成怪物看待，但也不至于到这种程度呀。”
“实际上，我们的百夫长被干掉的时候，真的就是一瞬间的事。在步兵赶上来之前，地上就已经横七竖八地躺满了尸体呢。”
“面对那种靠肌肉可对付不了的对手，那个百夫长 —— 伊尔…… 伊尔什么来着？”
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塞克斯顿赶忙纠正说是 “伊尔瓦诺”，不过在埃里内拉看来，似乎对那个死去的百夫长没什么兴趣。她只是随口应了一声，就像是压根没打算记住这个名字似的。
“那种对手当然对付不了啦。要是随便一个能用镇护百夫队就能对付的家伙，我才没兴趣呢。”
唔嗯，骑士候补塞克斯顿露出了为难的表情。毕竟自己原本所属的部队被贬低，心里肯定不好受，但他能活下来也只是纯粹的运气好，而且这位扎着燃烧般双马尾的少女所说的也确实是不容置疑的事实。
埃里内拉当场就在原地左右翻滚了几下，刚仰面朝天僵住不动，又突然把头倒立过来看着这边，喉咙里还发出 “呼” 的一声，那表情就像是突然想到了什么似的。