原来,李茂贞兴兵犯阙,将昭宗皇帝“绑架”到了凤翔,消息一出,举国震动。晋王李克用在李存勖等人劝解下,撇弃前嫌,再兴勤王之师,南下保驾。
然而,李克用的兵马刚出雁门,听说崔胤搬来了朱全忠救驾,一怒之下命令晋军退回晋阳。
李茂贞知朱全忠兵到,派人迎战,两军在关西大战,结果岐兵一败于兴平,二败于武功,只能退守凤翔。
朱全忠派薛秦出面入川联络王建,邀共同出兵保驾。王建派王宗涤提兵出东川,连取汉中多地。李茂贞惶恐不安,加之汴兵围困凤翔日久,城内粮尽援绝,不能复支,李茂贞只好于昭宗面前请罪,并与朱全忠讲和。
汴兵围城半年后,李茂贞不得不将昭宗安然送至朱全忠的军营,皇帝也在汴兵的簇拥下回到长安。
当天下人都以为社稷复安的时候,朱全忠突然命人彻底焚毁长安城,并挟持昭宗“迁都”洛阳,千年都城付之一炬,皇帝沦为任人欺辱的傀儡,满朝重臣怨愤难平。
车驾行至滑州,沿途百姓望风前来拜见,昭宗泣泪劝道:“不必呼喊万岁,今后我不再是你们的君主了。”
夜晚,宿住在白马驿站,夜间黄河涛声不息,昭宗披衣起立,月下独自彳亍,忆昔初登极壮志满怀,岂料转瞬间国之难存。
李晔一人低眉滞足地走到河岸,不经意地瞥见河头石碑上前人题刻的旧诗:
晚麦芒干风似秋,旅人方作蜀门游。
家林渐隔梁山远,客路长依汉水流。
满壁存亡俱是梦,百年荣辱尽堪愁。
胸中愤气文难遣,强指丰碑哭武侯。
昭宗读罢,更添忧愁:“难道果真天命如此?”
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一众陪同迁徙的文官,亦惧怕伤感,君臣纷纷对哭。
宰相王抟忙劝道:“陛下莫要哭出声,恐为国贼察觉,早晚相害。”
昭宗眼中噙泪,叹道:“众皆白面书生,今遇武夫作乱,除哭无他耳。”
司空图闻言,羞愤难当,他为人向来耿直,身为读书人,最富傲骨,凛然道:“主上蒙难,身为臣子,是辱也,唯可死节。”言讫,一头撞在白马碑上,头破大洞,血流不止,不久即死。
昭宗及众臣惊外,哭泣更甚。王抟假以思索,进言道:“李克用、王建皆昔日有功之臣,为今之计,请陛下密下敕令,请二人发兵来救。”昭宗以为然,啃破右手食指,亲写血书。
君臣对哭的情形果被汴州将领察觉,朱友文将此告知朱全忠并说道:“父亲平日不是最讨厌读书人吗?他们自诩是什么清流,依我看,干脆都丢到黄河里,让他们统统变成浊流。”
“好主意。”
朱全忠抚手大喜,于是赫然诛杀包括王抟在内的朝廷重臣三十余人,把人头都丢进了黄河,一时天下骇然。
大唐开国至今,历时凡三百余年,诚不想大厦倾覆在降将朱温的手里。后有凭吊之人,曾在白马写下这样的诗句:
周王失鹿依河洛,礼崩乐坏五百年。
高祖开基帝廿一,分崩垮散有命咸。
九州腥河天下注,五方牙兽扛戈行。
陇右卧榻眠猛虎,山南麟龙起刀兵。
西边日落东边出,虎口狼穴接续离。
帝惊妇惧辇复撵,官糜民菜饥徒齑。
黄沙就浪高城后,白刀厉断大夫头。
魏晋风骨都随化,直教清流变浊流。
形势十万火急,嵇昀立即赶回长安,但皇宫早已坍塌,坊市亦被焚毁殆尽。