群山东方，阳光灿烂，海风微暖。舒适的南方海滨让人难忘，是漫漫征途中难得的暂歇。

三千瓜基利军团在鳟鱼村停歇了三日。在塔尔萨斯河两岸，犬裔战士们大肆征粮，如入无人之地。红发斥候们深入塔河东方数十里，与海女城派出的斥候小规模缠斗，并抓回了两个活口。

拷问了两个活口后，黑狼大失所望。

东南特科斯各部都已处于备战状态。小部族们迁入南瓜马雷山脉的丛林中藏匿，山高路远，极难寻觅。大型部族则聚集在海女城，收拢了数以万计的部落民，至少有六七千能守城的丁壮。

三千犬裔战士对阵六七千特科斯丁壮，如果是野战，黑狼有把握一战而胜，甚至不会有太大伤亡。但如果是攻打依山而建的城寨，就有些力有未逮。而即使能够攻打胜利，也肯定伤亡极大。

“...再说，瓜基利军团奔行许久，颇为疲惫。战士们又都抢到了财物，战心大不如前。”

黑狼站在塔尔萨斯河口，看着汹涌的大河。数百条独木舟就在河岸边摇曳，成千上百的犬裔战士兴高采烈，把刚征收的大件财物往独木舟里塞。

独木舟是军团运输粮食的工具，同样用来装载战利品。黑狼看着一个年轻战士在小舟中堆起几筐玉米，两袋黑豆。另一个中年战士则绑了只火鸡，扔到舟上。那火鸡开始时使劲的咕咕叫，在舟上拼死挣扎，羽毛乱飞。犬裔们叫嚷着忙忙碌碌，也没人理会它。它拼命叫了一会，突然就不叫了，只是头一点一点的往前伸。

黑狼眯起眼睛，仔细观瞧，这才发现那火鸡把黑豆的袋子啄了一个洞，正在一下一下的偷吃着豆子。

“...偷吃军粮，今晚就烤了你。”

黑狼舔了舔嘴唇，有些饿了。他继续移动视线，看向另一艘船，眉头不觉皱起。

一名红发猎手抱了大团的稻草，扔到舟上。他后面跟了几个普通的犬裔，各个动作小心的走过来。犬裔们的怀里，居然抱着煮饭的大陶罐！几人把陶罐在稻草上摆好，上面又放了两卷棉布。最后，红发猎手想了想，往陶罐里塞了一串咸鱼，几个陶碗。

看到这里，黑狼既是好气又是好笑，却什么也没说。战士们奔袭辛苦，带走战利品无可厚非。只是犬裔们劫掠起来，就连陶罐与陶碗都不放过，实在是穷怕了。

“嗯，军团带着大包小包，打起仗来就会没有劲头...是该回去了！”

黑狼定下决心。他把回师的决定通传全军，犬裔军团一片欢声雷动。亲卫马维克特意带着神石，去和村庄马霍“友好”告别。灰土普阿普则把带来的水手和小舟，都交给黑狼役使。

两日后，三千瓜基利军团终于结束了征途，带着一千多征调的民夫水手，沿着塔尔萨斯河北返。犬裔们沿着河岸行军，船队则逆流而上同行，而斥候先行一步，奔向库拉莫城回禀。

水何澹澹，千舟北返。出发前，黑狼最后一次望向西方，自信豪迈，心生感慨。他从阿帕钦甘出发，深入西南山区，抵达大海之滨，再沿海绕道，从塔河河口北归。一路征战千里，伤亡不过数百，破敌数以万计！

“西南各部即将陷入饥荒。此刻，奇马利的部族联军，正在做什么呢？”

群山西方，七百里外。手蛇城的大火早已熄灭，城中的建筑大多化为灰烬。曾经繁荣的城市，只留下一圈低矮的石墙，石墙上满是烟熏火燎的焦黑。这些残存的痕迹像是最后的倾诉，无言的诉说着毁灭的命运。

盾牌酋长奇马利登上城头，沉默的望着烧成白地的手蛇城，一言不发。这座城市是他带着族人修筑，承载了多少曾经的野望！很快，一个月来的回忆涌上心头，犹如无法摆脱的噩梦，带给他时刻的痛苦与绝望。

两月前，一万两千部族联军从山中涌出，支援联盟的棕榈家族，并在阿帕平原与敌人相遇。双方纠缠了半个月，始终没有爆发大战，后方却突然传来了难以置信的消息：粮道被断，后路被敌人偷袭！大军顿时陷入危急，士气大降。

面对这种险境，奇马利先是带领部族联军，劫掠了几个阿帕平原的村庄，弄到几日的粮食。然后，众人一边鼓起余勇，与数千北方蛮子缠斗，一边千辛万苦，艰难地向西南山道撤军。

在敌人面前的撤退最为困难，尤其当对手是迅疾如风的红发蛮子时。联军丢下笨重的劫掠战利品，拖了蛮子们两日。接着，数千蛮子拿完东西，又缀了上来，反复袭扰。各部每日就只能撤退二十里，很快军心浮动。

好不容易过了坎河村，归乡的山道就在眼前，联军却当场发生了分裂。两千东南部族决定从山间小路，撤向东南的山林深处。他们本来就是那里的部落，出山是为了劫掠。而今各部撤退，他们自然不会去往西南的手蛇城。

奇马利粮食不足，就留不住人心。他勉强点头同意，两千联军就在当日离开。随后，他又留下两千出身小部族的战士，在山口阻挡敌人。剩余的八千部族飞快南下，直往手蛇城扑去。

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一月初，联军终于返回手蛇盆地，沿途是化为灰烬的村庄。众人忐忑不安，抵达手蛇城下，入眼竟是一片断壁残垣，还有数千颗男丁头颅垒砌的京观！