视角来到紫发女炼金术士拉尼娅的炼金店铺内。

店铺大厅角落的一张客桌前，两个年级相仿的少女面对面端坐着。

“咳咳！好难喝啊。”

少女碧丝卡正在尝试陈澄先生离行前饮用的那种红茶饮品，但当她浅嘬一口后立马露出一张苦瓜脸，给出直抒胸臆的差评。

“旁边有白糖，碧丝卡小姐加一勺糖搅拌再试试。”

一旁的店铺主人拉尼娅指了指桌上的糖罐，贴笑提醒她。

小主，

她不难看出碧丝卡是第一次喝红茶，多半是感到口感苦涩，因为她第一次饮用也是这个感受。

碧丝卡听话地加了勺白糖，混合在还散发微微热气的红茶之中。

“嗯，口味好了不少。”

碧丝卡重新饮用了一次加糖中和后的红茶，终于体会到了一股别有风味但还能接受的清甜口感。

而拉尼娅现在已经习惯喝没有加糖的红茶，她端起茶杯轻抿一口后放下，然后看向碧丝卡，打开新的话匣子：

“对了，碧丝卡小姐，还没有仔细询问过你们在曼卡街要寻找哪些非凡材料呢？”

“雷鸟桑切斯的泪石，蛇类魔兽的腹部鳞片，加速衰老的诅咒之泉，灰烬中生长的成熟期菌菇。”

碧丝卡嘟起嘴，眼神上挑，认真地回忆起脑中有关傲慢与暴虐的魔女颈饰的配方，并向拉尼娅如实地一一述说配方中没有找到的非凡材料。

“咳咳！”

当听到这些非凡材料时，原本镇定的拉尼娅都不禁感到诧异，差点就将刚入喉的茶水呛出口鼻。

“拉尼娅小姐，这些材料怎么了？”

碧丝卡察觉到对方的异样与自己述说的那些魔女饰品材料有关，于是好奇地追问起缘由。

与碧丝卡疑惑的目光对视，拉尼娅赶紧拍了拍自己的胸脯，让自己从被茶水呛到的状态恢复过来。

“据我所知，碧丝卡小姐描述的这些非凡材料大多都与诅咒仪式相关，或者说.....”

拉尼娅顿了顿，她在努力组织语言，以碧丝卡能听懂的方式讲述她的理解：

“碧丝卡小姐最终炼制出的魔女饰品，有很大可能在佩戴后会被施加某种诅咒之力。”

呼！

说罢，靠近她们这张客桌敞开的门窗突然呼啸进一阵急促的狂风，茶杯内的水不禁也激起了一阵涟漪。

此刻，少女碧丝卡的脸上也浮现一抹凝重的神色。

但很快，随着这股莫名的狂风退散，碧丝卡脸上的异样也快速消去。

“拉尼娅小姐，谢谢你的提醒，我会有对诅咒的应对策略。”

碧丝卡故作镇定地向拉尼娅说了谎，她根本不知道魔女饰品上可能存在的诅咒。

但从她的表情变化可以看出，她对魔女饰品可能会给她带来诅咒的事没有表现太多的担忧。

“咯吱！咯吱！”

狂风退散时，敞开的门窗来回摆动，发出阵阵声响。

碧丝卡抬头循着门窗看向窗外那片笼罩曼卡街的漆黑又浑浊的夜幕，她想到陈澄先生与小杜拉还在外面游走，不免操心地低声呢喃：

“陈澄先生他们出去很久了吧，不知道什么时候回来呢？”

......

曼卡街的中心十字地带。

夜幕下的斑驳之云正受到一股狂风的呼啸牵引而快速飘动，这片区域内街道两侧搭起的粗布帐篷也受到了影响，不止地晃动起来。

但帐篷的主人们似乎对这股狂风的到来并不意外，纷纷议论道：

“这个季度的红瘴夜要来了吗？”

“希望不要像上次的红瘴夜那样，再折腾出一场小型的瘟疫，搞得曼卡街上的交易停滞了将近半个月。”

“谁知道呢，红瘴夜的惊骇之物们携带的宝物与诅咒相当，他们遭受的诅咒越可怕，带来的宝物就会越稀有珍贵。”

“嗤！还不知道这次红瘴夜上的红兜帽猎人中能见到几个老面孔呢？”

曼卡街上的人们将这场狂风视作红瘴夜将至的预兆，常年扎根此地的本地人或多或少都与红瘴夜才会出现的红兜帽猎人有过交涉。

这些诅咒缠绕的惊骇之物能带来高价值的稀有非凡材料，也可能带来无法预测的灾难，故大多数人持有既不排斥也不欢迎的态度。

此时此刻。