刘振国连称不敢,心里却是在想,这海汉人主动设宴招呼自己,只怕是有事情要着落在自己身上了。但自己现在主营的业务也就是这南北之间的移民航线,想必钱天敦要在酒席上跟自己讨论的事情也会与此相关。
刘振国所料不差,酒过三巡之后,钱天敦便主动提起了正事:“我们听说北方山东境内的战事已经基本平息了,当地现在的局势如何?”
刘振国放下筷子应道:“那孔有德等人的叛乱倒是告一段落了,可山东境内依然乱象未平。去年打了一整年的仗,几十万人流离失所,有不少人为了活命都落草为寇,当起了土匪。去年大乱之后有许多武器流入民间,如今山东境内至少有五六股匪徒都是用着明军的装备,甚至还组织有小股骑兵和水军。官府也很是头疼,要消灭这些土匪就得从各州各府调动官军围剿,但如今的山东焦土一片,除了登州城、莱州城驻有军队,其他地方根本没法维持军队驻扎所需的补给,就更别提打仗了。也就几座大城状况稍微好点,其他地方一样乱得吓人。”
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钱天敦点点头,接着问道:“那民间状况如何,官府有没有组织百姓回到家乡进行生产自救?”
刘振国摇摇头道:“这不是官府不管,而是实在管不过来。几十万难民真是如同蝗虫一般,走到哪里就吃光哪里,就算回到家乡,当地也养不起这么多人。你想想看,去年一年大部分地方都没收成,官仓里的粮早就被叛军抢完了,中原那边闹得更厉害,没法给山东这边提供粮食,想活下去的人还是只能选择北上南下两条逃难路线。此次北上去到了灵山卫、鳌山卫两地,当地难民惨状与战乱时仍别无二致。话说回来,若不是海汉各位长仁义,给钱给粮救济这些难民,送他们南下安置定居,不知道得有多少人在当地活活饿死病死。小人从北方运难民回来虽然是拿钱做事的买卖,但也甚为敬佩长们的义举,且敬钱将军一杯略表谢意!”
钱天敦客气两句,与他干杯之后,便继续问道:“以刘老板在北方所见的状况,当地难民南下的意愿如何?如果官府有心赈济难民,那大概需要多长时间才能恢复正常的社会秩序?”
刘振国道:“以难民的状况,能有口饭吃就不错了,哪里还有什么挑挑拣拣的余地。何况从今年开始,每次北上接纳移民都有早先南下的归化民同行,有这些当地人代为宣传海汉善举,小人也省下不少麻烦。小人这趟回福建之后,打算看看要不要再多买几艘船,尽量多拉些人回来。至于当地官府的举措……小人觉得离恢复到战前的状况,起码还得要两三年时间吧!”
钱天敦沉吟一阵之后才又开口说道:“如果舟山这边能够给你提供一批船,你有没有能力再另开一条短航线,就在山东与舟山之间跑来回。”
刘振国听了虽然有些诧异,但还是很快点点头应道:“这个应该能做到,只是小人手下暂时没那么多水手。不过那登莱两州的难民中会驾船的人着实不少,要从当地招揽一批水手也很快的。”
“那我们以船折价,抵充运费,刘老板能接受吗?当然船由你自己进行挑选,价格也可以再商量,总之不会让你吃亏就是。”钱天敦继续抛出条件。