白克思一拍脑门道：“我都给气糊涂了……你说得对，但我还是不觉得清国有足够的能力派人到海南岛来执行这种任务。单是从辽东南下到海南岛的航线，估计整个清国就没几个人知道。”

白克思所说的航线自然不是近海航线，清国与大明如今是不死不休的状态，就算清国想派船从海上南下，也绝对不敢太靠近大明的海岸线。而走外海航线南下，那只有航海经验极为丰富的老水手才有可能办到。

张新摇头表示不同意：“那我要说了，如果清国真安心要干这件事，也不用亲自派船啊，大可设法雇佣一艘船把人从辽东接出来，然后再由海路南下。再说抓到的那伙人里边，不是还有疑似南海本地的人吗？”

白克思摆摆手道：“等一等，我们的思路还是太狭窄了一些，朝鲜世子如果出事，影响到我国与朝鲜之间的关系，那么清国毫无疑问将是最大的受益者，但只有这一个受益者吗？如果清国要实施这种行动，他们所需要的条件可不仅仅只是一批掌握南下航线的水手而已。更重要的是情报，关于朝鲜世子行踪的情报。刚才汪百锁说他们在儋州花了二十多万找地下掮客买情报，那在此之前他们是如何追踪朝鲜世子的行踪呢？”

“你的意思是……如果是清国发起了这个行动，那么仅仅只靠他们自己是不够的，可能还有别的势力向他们提供帮助。比如指引他们一路追踪到海南岛，再从三亚追到儋州？”张新也大致明白了白克思想要表达的意思。

白克思点点头道：“而且刚才汪百锁说了，这批人在行动前备了马，明显是打算用于行动后迅速撤离当地，那么他们要往哪里撤？我认为是海上，因为他们对儋州的地理环境完全不熟悉，选择从海上逃生机会最大。但谁会接应他们撤离？一定还有人在为他们的行动提供保障！”

白克思并不知道薛正一伙预定的撤离地点和方式，但他几乎是猜中了事实，虽说停靠在海边渔港的那艘船没有为薛正一伙另行配备水手，只是一艘装有补给的空船，但的确是有人在提前为他们安排退路。而做这种后勤事务的人，肯定要比薛正一伙更熟悉当地环境才行。如果说薛正一伙是清国来的奸细，那为他们安排后路的就不太可能与薛正是一路人了。

白克思一边在脑海中整理自己的思路，一边缓缓地说道：“不管这伙人从哪里来受谁指使，只要参与其中的人，肯定都会从他们的预定目标获得好处。我们应该好好想想，还有谁是可疑的。”

张新道：“那是不是能从你说的这种情况推导出新的理论，即朝鲜世子出事，清国获利，推导出清国获利之后，下一步可能出现的既得利益者？”

白克思想了想道：“你说的也有点道理，如果清国少了来自朝鲜方向的军事压力，那么就有更多的空间腾出手脚在辽东半岛方向与我国周旋，后果就是让我国必须在金州一带保持足够规模的驻军。我国在北方驻扎的军队多了，那必然在南方驻扎的军队就会减少一部分……”

“我们的主要对手还是在南海方向的。”张新适时地补充了一句。

虽然海汉在北方有清国这个对手，而且连年交战不断，但实际上海汉现在没有余力去攻打一个万里之外的国家，更何况清国控制下的地域纵深颇大，又全是在关外苦寒之地，对于出身南方的海汉军来说，并不是一个适合展开大规模作战的环境。所以海汉拿下金州地峡以南的区域之后，就暂停了在辽东半岛的推进，只是维持现状以牵制清国无法在朝鲜和大明两个方向全力出击。

但真正会被海汉当作值得提防的对手，还是活跃在南海地区的这些西方殖民国家。他们在航海、军事、商贸等方面的发展水平与海汉更为接近，竞争关系和利益冲突也更为直接。