姬元青道：“马正平他们也不是没有尝试反击，但他们这群人前怕狼后怕虎，内部意见又不统一，很难在反击中形成真正的合力。有的人想打，有的人想和，他们就没想过，自己的对手有没有想讲和的打算。”

段天成叹口气道：“既是如此，山陕盐商那边缓过劲来，肯定就会变本加厉地打击他们了！”

“情况正是这样。”姬元青点点头承认了段天成的推测：“虽然他们的火枪队被我们打掉了，但这恰恰证明了这种武装形式的威力。从去年年底到今年我们出兵平户之间这段时间里，他们应该又设法从海外买到了一批火枪。只不过有了去年的教训，他们不敢再把枪口对准跟我们有关的运盐队伍了，一直在集中火力打击没多少还手之力的竞争对手。”

相较于有海外武器供应商的竞争对手，徽籍盐商的处境无疑十分尴尬。他们不缺钱，但没有地方能买到同等威力的武器。徽籍盐商甚至托过关系找舟山当局求购武器弹药，但最终还是因为种种原因未能达成交易。

徽籍盐商本就在竞争中处于弱势一方，而对手已开始使用武力，定点打击徽籍盐商的运盐商队，很快就让徽籍盐商名下的盐业销售渠道大受影响。

姬元青道：“他们如今在扬州已经快要变成落水狗的角色，很难再找到愿意出力帮助他们摆脱困境的人了。病急乱投医，就算知道我们有吞并扬州盐业的野心，也还是只能硬着头皮来找我们寻求合作了。”

听了姬元青的介绍，段天成也就明白了为何马正平在言谈之间总是透露出一种焦虑的感觉，估计这趟来舟山谈合作，对扬州的徽籍盐商已经是生死存亡之举，也难怪他会急了。

“那我们的态度到底是什么？袖手旁观，还是择机插手干涉？”段天成好奇地问道。

姬元青道：“采取什么样的应对措施，跟我们所要达成的目的有关。你说我们的目的是什么？”

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“那当然是控制以扬州为中心的江浙盐业市场。”段天成毫不迟疑地给出了答案。

“没错。从这个角度来说，不管是山陕盐商还是马正平的阵营，其实都是我们的竞争对手。但他们全部消失会有利于我们接管盐业市场吗？那也不见得。”

姬元青继续分析道：“我跟杨运谈过，他认为最好的局面是我们利用扬州盐商现有的分销渠道来运作，我们出盐，盐商出渠道，这样才能以最高的效率接管和控制盐业市场。要达成这个目的，就得拉一伙人站在我们这边才行。扬州盐商一共就两伙人，互相还是死对头，那我们该拉谁入伙就不用多说了。”

听姬元青这么一分析，段天成已经大致理清了思路，点点头道：“那扶持徽籍盐商就是最佳选择了，但如果我们不直接介入，感觉他们始终斗不过对方啊！”

姬元青道：“是的，他们自己也是这么认为，所以马正平会想方设法试探你的态度，希望你能代表军方作出一个表态。”

段天成苦笑道：“可我不能表这个态。就算要表态也轮不到我来说。”

姬元青道：“你也不用妄自菲薄，我知道石将军还是很看重你。另外这个问题的关键并不是由谁来表态，而是我们要给予徽籍盐商什么样的支持，才能帮他们战胜竞争对手。”

“光靠卖盐给他们肯定是不够的。”段天成挠挠头道：“但如果再来一次去年年底的行动，那风险系数也太大了，而且效果也不见得理想。”