“公子认识？”张鼎很是诧异，他虽出自帝都，却未曾料到曹操与孙原竟然相识。

孙原点点头道：“当初在执金吾袁公府前，有一面之缘。”又正面看着曹操道：“骑都尉能助一臂之力，自是幸事，大战将至，刻不容缓。”

张鼎和曹操本来目光皆放在孙原背上的紫檀剑匣上，一听此语便同时变了脸色：“如何？”

“进去说。”

张鼎的军帐不大，甚至有些简陋，只是比寻常兵士的帐篷稍微大些，远远小于卢植的大帐，孙原此时又带着女眷着实不便。回头看看管宁，孙原苦笑了一声：“幼安不愿参与便罢了，稍做休息，请子桓派人护送你们离去。”

这个“们”便是指心然紫夜二女了。

林紫夜眉头一皱便要叫出声来，心然眼疾手快，一拉她衣袖，冲在场众人一颌首便退了出去。管宁怀中抱着琴，自然也是不便，亦是退了出去。

张鼎看了一眼众人，不禁苦笑一声，他却是忘了孙原身边还带着女眷，冲曹操道：“都尉代鼎先与几位商议，鼎出去略作安排。”

几人点点头，曹操也不拘束，指着一边的挂图木架道：“前几日，操与张校尉已就如今局势略做分析。不知太守适才所言何意？”

与卢植的局势图略有不同，张鼎的图集中于魏郡和巨鹿郡，大河以南均由卢植处理，更不会出现在图上。张鼎的目标很简单，便是解魏郡和巨鹿之危，如果没有魏郡和巨鹿郡的粮草补给和两郡的郡兵，只凭卢植的数万精锐，想平定冀州黄巾军几乎不可能。

孙原细细看着军图，随口道：“张角的目的便是尽力歼灭大汉精锐，彼十余倍于我，本当一鼓作气攻下邺城，全据魏郡，而后全据冀州，可是事发近两月，仍未有如此战果，可见张角已失去了最好的机会。半个时辰前，原见到了张角。”

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“张角？”曹操脸色一变，眼神不停变化，“他亲自来见你？”

孙原看在眼中，知道他心思百转，也不在意，继续道：“他来见我，无非是想杀我，令魏郡自乱阵脚，他只要拿下了魏郡，巨鹿郡便陷入四面楚歌。”

曹操领着众人围在军图周围，望着孙原道：“说句不当的言语，太守身为一郡之重，孤身赴险实为不智。”

“当日换做是都尉，可还有第二条办法脱离帝都的掌控？”孙原望着他，摇了摇头，“帝都之中势力层叠，都尉若非举步维艰，又岂会自请领军？”

曹操心生佩服，如今何进拜为大将军，与世家门阀、宦官已成三面交错势力，曹操自己本和众多门阀世家子弟是从小玩到大的好友，可出身宦官门下，和大将军何进一系又有千丝万缕的关系，自然处于诸方势力漩涡的中心，不得已只能自请离开帝都。

只是这般年轻便高居两千石之位，曹操仍是有所嫉妒，论资历强干，他自诩胜过孙原几多，笑问：“天子将五千精锐虎贲交由魏郡太守，可见对太守之信重，太守有何看法？”

孙原微微一笑，并不回答。荀攸、郭嘉两人互视一眼，自然明白曹操不服孙原，亦不言语。

曹操干笑一声，指着军图细细解说：“黄巾军张牛角一部十余万众，屯兵巨鹿郡东线，巨鹿太守郭典命令诸县各自死守，他亲自统率两千郡兵防守广平县和广宗县，两县为巨鹿屏障，一旦丢失整个巨鹿郡都会沦陷。”

“魏郡亦不容忽视，清渊、元城、馆陶等城池尽数丢失，不过幸好之前魏郡郡丞华歆已将诸城辎重迁往巨鹿郡补给，黄巾军本就是乌合之众，诸城的粮食根本不够他们食用，已经先后撤出城池。”

“诸位的脚下，也就是黎阳一线，在半个月前涌入了数十万流民……”

话音未落便瞧见眼前三人脸色同时变了，曹操一怔，后半截话生生吞了回去，顿了顿才缓缓道：“也因担心流民不稳，张鼎校尉力排众议，将数十万流民赶去了元城，还给予了一批粮食，希望他们撑过春天。”

“元城？”孙原看着军图，张鼎很果断，他要保护黎阳，保护大河渡口，保护魏郡和司隶、兖州的联系，即使丢失了冀州其他郡县，守住魏郡官军便有机会反攻，所以宁愿将数十万饥民赶入几乎已经成为空城的元城。

“五千虎贲本就没有太多辎重，就是五千人的军粮，够几十万饥民吃几天？”孙原眉头缓缓皱起，只是他没有讲出后面的话。

“公子既然知道，便清楚鼎别无选择。”

张鼎的声音从身后传来，众人甫一回头，便看见他一脸漠然，“冀州百万性命与几十万饥民，鼎唯有选择前者，如果冀州全部沦入黄巾军之手，饿死的就不是二十万人，而是上百万人，上千万人。”

“知道了。”

孙原声音有些冷，郭嘉皱着眉头，孙原从来不会有这样的语气，取舍之道以孙原心性断然不会不知，张鼎做的全然无错，若是那几十万流民能够在元城一线完成春耕，尚能活下来一批人，可是这样的世道，谁会在饿死到来前去花费无用的精力春耕，只为让其他人活下来？

郭嘉拍了拍他的肩头，孙原深深吸了一口气，甩了甩脑袋，转过身来道：“张角知道流民对魏郡的威胁已经被降低，便想到了杀我，我没死，他便只剩下最后一种方法，那便是强攻。”

巨大的军图上，只有山川图画，标记出的敌我驻扎位置，却标记不出那恐怖的人潮和尸山血海的场景。

张角的强攻便是黄巾军的强攻，甘陵国有二十余万黄巾军，巨鹿郡有十余万黄巾军，常山国、中山国有三十余万黄巾军，而且是斩杀了冀州刺史厉温和幽州刺史郭勋的胜军，大河对岸是四十余万兖州黄巾军，青州的司马俱也是虎视眈眈，如果这些庞大的实力都被张角整合，那么爆发出来的可怕实力足以将魏郡碾成粉末。

孙原陷入苦思，敌我实力太悬殊了，张鼎只有五千人，魏郡的郡兵还要守卫邺城，不可能再调动——简直便是一盘死棋。

郭嘉望着军图，问道：“虎贲营……都是骑兵？”

张鼎点点头，反问：“这位先生想做什么？”

郭嘉道：“黄巾军并非铁板一块，其实凭借城池坚守，消耗其辎重便能令其不战自溃。不过青羽和卢植中郎将只怕要落下个‘临敌不战’的罪名，帝都那边的压力想不来不会轻松。”

“黄巾军没有攻城器械，没有骑兵，周转缓慢。”荀攸接着道，“你莫非是想用骑兵打出点功劳来？”

“不错。”郭嘉点点头，“黄巾军攻城的方法无非是里应外合，没有补给打得情况下极容易被击溃——自然重新汇合也很容易。不过骑兵突袭，多多少少能让面子上过得去。”

曹操与张鼎互视一眼，不禁苦笑上脸。他们两人在此度日如年，皆是担忧黄巾军席卷天下的可怕实力，在这两人眼里未免太过轻巧了。

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“不过，想达到击溃黄巾军的效果，至少需要一场足够分量的大战，甚至……是血战。”

一时间，轻松之气尽扫，张鼎皱着眉头问道：“这是什么意思？”

“想让黄巾军尽快溃散，需要有一场如光武皇帝年轻时昆阳之战的效果。”郭嘉看着张鼎，“你能打出那样的一战么？”

张鼎直视郭嘉双眸，一身凛凛气息逼人：“鼎来冀州便是为了争这一口气，这一战，打了。”

张鼎出身名门，是当朝司空张济之孙，却不愿凭借家门，而是当了一个南军士卒，从而做到南军屯长，许是天子认为年轻人在一处更能有所作为，张鼎如今更是被天子钦点，拜虎贲校尉，为孙原副手，可见信重。

“硬打？”曹操皱着眉头，“为何不先固守，以老其师？如此情况下奔袭岂不损失太大？”

张鼎摇头：“虎贲营是大汉精锐，但终究是刚刚整合，有三河骑士也有北军五校。且不说从未上过战场，此次又是临阵换将，莫说公子，便是我尚未与下属熟络，此时大兵压境，急需一场大战结合上下，不经历血战如何成一支真正的精锐？”

曹操并非见识短浅之人，自然听出关窍：“如此，不仅需要先打一仗，还非得打胜不可。”

“不错。”张鼎看着孙原，突然后退一步，躬身垂首，拱手行礼：“请公子上坐，聚集虎贲营司马军候，明示军律，以宣军令。”

曹操未等张鼎言语完，便与他站在一处，拱手下拜。军中军令如山，张鼎是尊奉天子诏令，自甘为副而以孙原为虎贲之首。以曹操眼里心思，自然瞧得出来。

孙原一时愣住，他虽是被天子看重，却全无带兵经验，从未在军中待过。正想询问郭嘉和荀攸，却发现二人早已退开数步，自然是一副与我无关的样子。两人虽然允诺孙原出任魏郡掾属，却都不愿插手兵务，何况虎贲营乃北军精锐，两个太守府的下属变想插手岂非自寻死路？

紫衣公子便这么孤零零站着，不过一句话功夫，身边竟然一个人也没有了。

他的身体不禁抖了一抖，看着眼前的张鼎与曹操，不知如何取舍。

拿了，兵权在手，犯大汉律法，为朝堂所忌惮。

不拿，错过兵权，无力镇制魏郡，将来更是变数太多。