人类祈求众神之王宙斯能将火种献给他们，宙斯同意了，但他并不打算赠予人类火种，而是租赁了火种的使用权。

每次使用火种都必须献祭，用大量牛羊肉作为代价，换取火种使用权。

人类将最新鲜的肉放置在祭台上献祭给天神，虽然暂时换取了火种，却经常因为献祭太多食物而导致自己没有足够的食物活活饿死。

善良的普罗米修斯是泰坦巨神之一，是他用泥土创造了人类并教会他们各种劳动技能。

普罗米修斯不想看人类受苦，于是便想到了一个妙计，给献祭的时候，把准备献祭的牛分成两部分：

第一部分是好吃的牛肉，但用一块很难吃的牛肚子盖起来，且形状比较小；第二部分是看起来很大实际上却是皮包着骨头，里面没有肉，但是浇上了香香的牛油。

等人类分好肉后，普罗米修斯就邀请宙斯前来挑选，选中的那堆将是人类献给他的祭品，没有被选中的那一堆，则由人类享用。

宙斯被香味和油皮的外形所吸引，选择了牛骨，他兴奋地靠近牛肉，却发现这只是假象，除了干巴巴的骨头，再无其他，而人类却大口吃肉食。

宙斯觉得自己遭到了戏弄，认为普罗米修斯竟然联合人类欺骗他，于是永远拒绝给予人类火种。

失去了火种的人类只得陷入无尽的黑暗。

普罗米修斯为了给人类造福，就冒着生命危险，从阿波罗那里偷走火种。

当宙斯洋洋得意认为戏弄自己的人类遭到惩罚，却见人间烟火渺渺。

人类居然在使用火源！

宙斯勃然大怒，立刻追查是谁盗走了火种，最终发现盗火者是普罗米修斯。

于是宙斯大发雷霆，狠狠责罚他，火神赫菲斯托斯对普罗米修斯造福人类的行为深感震撼，也非常敬佩他，曾对他悄悄地说：

“只要你向宙斯承认错误，归还火种，我一定请求宙斯他饶恕你。”

普罗米修斯摇摇头，坚定地说：“为人类造福有什么错！我可以忍受各种痛苦，但决不会承认错误，更不会归还火种！”