大家交头接耳地议论着，言语间尽是对那吴恶霸的愤恨，以及对老者遭遇的同情。

就在这喧闹混乱之际，站在大堂两侧的衙役们见状。

迅速用手中的棍棒用力地敲击着地面，并齐声高呼“威武——”。

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这气势磅礴的呼喊声响彻整个公堂，犹如雷霆万钧，瞬间震慑住了在场的所有人。

原本嘈杂不堪的大堂，很快就恢复了肃穆与宁静。

坐在公案后的杜怀季，认真倾听着老者的诉说，脸色变得愈发阴沉凝重起来。

只见他那两道剑眉紧紧地拧在了一起，眼中布满了化不开的愁绪。

待到老者哭声渐止，他才轻轻地抬起右手，朝着老者做了个起身回话的手势。

“敢问老人家，关于您所控告之事，不知是否存有相关的证据，或是能够出面作证之人呢？”

他语气平缓，但目光却犀利如电，直直地盯着眼前这位满脸泪痕的老人。

只见那位老者，用那双布满皱纹的手撑住地面，费了好大一番力气才勉强站起身来。

他满脸敬畏之色，身体微微弯曲，对着堂上正襟危坐的县令大人，声音略带颤抖却又十分恭谨地说道：

“回县令大人，确有证人，就在城西那座破旧不堪的庙宇之中居住。”

听到这话，坐在高堂之上的杜怀季眉头微皱，眼神犀利地扫向下方，然后毫不犹豫地下令道：

“即刻派人前往城西破庙，速速将证人传唤至此！”

随着他一声令下，几名差役领命而去。

没过多久，一阵脚步声由远及近传来，随后两名衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐出现在众人眼前。

他们身上的衣服破烂不堪，补丁层层叠叠，仿佛在无声地诉说着生活的艰辛与困苦。

两人战战兢兢地走进大堂，低垂着头不敢直视上方威严的县令大人。

待站定之后，其中一名稍微年长些的乞丐深吸一口气，鼓起勇气开始讲述当日的情景。

他磕磕绊绊地说着话，但还是尽可能详细地将自己亲眼目睹的一切事实，原原本本地叙述出来。

而另一名稍年轻点的乞丐，则不时在旁边补充一些细节。

以确保整个事情经过，能够清晰完整地呈现给在场所有人。

当这两名乞丐把当日的所见所闻全部讲完后，众人不禁倒吸一口凉气。

那吴家公子平日里就是个横行霸道、嚣张跋扈的主。

仗着自家有些权势背景，常常欺压良善百姓。

那日他见老者的孙媳生得貌美如花，竟起了歹心想要强行霸占。

然而抢夺未遂后，顿时恼羞成怒，竟然狠下心肠对老者的孙儿夫妻痛下毒手。

听完这段陈述，杜怀季面色铁青，额头上青筋暴起，猛地一拍面前的惊堂木，怒喝道：

“来人啊！速速将那可恶的被告之人捉拿归案！若他敢有半点延误，严惩不贷！”

一众身着皂衣、手持水火棍的衙役们得令之后，便如疾风般匆匆离去。

不多时，只听得一阵嘈杂之声由远及近传来，紧接着，一个圆滚滚的身影，

被两名孔武有力的衙役押解着，踉踉跄跄地来到了公堂之上。

定睛一看，这位被押上来的人，正是那声名狼藉的吴家公子。

只见他一身锦衣华服，但却丝毫掩盖不住其嚣张跋扈之气焰。

此人不仅没有按照规矩向县太爷行礼，反而高昂着头颅。

脸上更是流露出一副满不在乎、有恃无恐的神情。

端坐在公案后的杜怀季见状，眉头微皱，猛拍惊堂木，大声呵斥道：

“大胆狂徒，见到本官竟敢如此放肆！你可知罪？”

那人闻言，却是嗤之以鼻，嘴角微微上扬，极其不屑地回道：

“知什么罪！本公子何罪之有？我爹可是堂堂朝中三品大员，权倾朝野，威震四方。

而你呢？不过是个小小的七品县令罢了，也配审问本公子？

难道你真敢动本公子一根汗毛不成？哼！”

说罢，这人竟然肆无忌惮地大笑起来，仿佛眼前的一切都只是一场闹剧。

“住口！”

杜怀季怒目圆睁，双目之中似有火光喷薄而出。

“休要仗势欺人！就算你父亲位高权重又如何？

天子犯法，尚且与庶民同罪，更何况是你这等纨绔子弟！

来人啊，给我先打二十大板，让他知道国法无情！”

话音未落，早已等候多时的行刑差役们立刻一拥而上，将那吴家公子按倒在地。

随着一声声沉闷的板子声响起，原本还气焰嚣张的人，顿时发出杀猪般的惨叫声。

“你这个芝麻绿豆官，还真敢打我！等着瞧！我爹不会放过你的！”

每一板子下去，都打得他皮开肉绽，鲜血四溅。

尽管如此，杜怀季依旧面沉似水，毫无怜悯之意。