钱谦益见李天涯侯朝宗等人或气宇拓落，文质彬彬，诙谐多智，也甚为高兴。

他感慨道：“当年我与燕来兄同科，也是如你们这般岁数，后来又一起入翰林院，同殿称臣，转眼间，我们都老啦！”燕来是何学海的字，他们当年及第后同为翰林院编修。

钱谦益蓄着三绺疏髯，瞳仁黑白分明，儒雅温文，行止潇洒。

李天涯也叹了口气，道：“本来恩师想待老师到金陵后再动身的，后拖了几日，未见老师前来，只得怅怅而去。”

钱谦益懊悔道：“得燕来兄之笺，我便筹划启程，可临期幼子患疾，又搁了几日，不料因此与燕来兄失之交臂，缘悭一面，憾甚。”钱谦益有一妻两妾，原配夫人陈氐，已有一个儿子。

李天涯又道：“何师临走时，寄望老师高才，引领天下读书人，力挽狂澜，重整东林。”

钱谦益现今天下文章宗主，雄才峻望，早播大名，何学海举荐他出任南京国子监祭酒，确实是希望籍他声望，来领导江南这些读书人。

钱谦益道：“我前几年不容于朝庭，遭人参革，本来已无志于朝，准备山水，终老于乡，吟诗作对浩啸山林。以谴余生。其实，燕来兄才十倍于我，我既蒙召，大家若不嫌弃，得过且过吧。”他这个表态，虽然故作谦虚之辞，也是题中应有。

却听一直不吭声的柳如是冷冷道：“久闻虞山先生大名盈耳，海内伟男，今日一见，却是见面不如闻名，大失所望。”

此语一出，如石破天惊，本来热闹融洽的气氛骤冷。

众人一听，张大了嘴巴，面面相觑，今天大家为钱谦益接风洗尘，钱谦益比在座众人辈分高了一辈，身为前辈老师，又是声名远扬，哪怕他有什么不妥，也不该当场发难，出言不逊。

王京与李天涯坐在一起，朝李天涯挤了挤眼，低声道：“这河东狮又要吼叫啦！”王京对柳如是素来畏惧，知道她与李天涯最近也不好，见状撇嘴道。