“如今看她这一把年纪，跪在地上涕泪交加，到底心中不忍。便纵了她这一回。”

昭元帝笑得极和煦：“母后言重了。这是哪里话？信远侯世代忠良，沈老侯爷连朕亦是敬重。沈老夫人难得入宫，朕见一见也是应当。”

太后点点头：“既如此，吾替朱氏谢过陛下宽厚。”

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二人一时饭毕，宫人们又上前撤了膳桌，她对乐竹道：“去次间请沈老夫人过来。”

论起来，这还是今上登极以来，老信远侯夫人朱氏头一回单独面君。

虽说在千秋节与除夕大宴时，外命妇能有机会进殿参拜，但那不过是夹在人群中，远远给昭元帝磕几个头，全程连头也不敢抬，自然是无幸得见圣颜了。

朱老夫人的手心渗出汗液，外命妇入宫，自然得严妆丽服，她头戴五翟冠、身披真红大袖衫、金绣云霞翟纹褙子，霞帔玉坠，一丝不乱。

她顶着沉重的冠服，恭恭敬敬地向九五至尊行了跪叩大礼。

朱老夫人抱着孤注一掷的心态，痛声道：“老妇贸然求见，自知有罪，老妇愿一死以求陛下垂怜！”

上头传来一个年轻男子低低的笑音：“老夫人，实在言重。何至于此啊！”

昭元帝端详着朱老夫人跪俯在地上的姿态，心里突然闪过一个念头，宁儿该不会也跪过这老妇吧？

片刻后，他才道：“老夫人平身。吴实禄，赐座。”

朱氏颤颤巍巍地爬起身，一旁的侍女上前搭了把手，这才将她扶起。

圣上问：“你既求见朕，不知有何事要禀？”

朱老夫人刚坐稳，闻言又猛地跪下来，字字泣血：“陛下，求您救救崇彦，他在道南遇刺，背腹中创。存亡，只在顷刻之间啊！”

慈庆宫东暖阁的地上，满铺着栽绒金银线莲纹藏毯，深软厚密，让人双膝着地也不觉得疼痛。

而回应她的，却是一阵长久的沉默。