她没有自虐的打算，既然侯爷开口免了她的罚，她当然不会继续跪着受罪。宁儿咬着牙想站起身，但冻麻了的双腿却彻底不听使唤，踉跄着往前一跪。

沈崇彦下意识地伸出手，一把扶住她的胳膊，关切道：“你怎么样？”

宁儿借着他的力气，略略拉开了两人的距离，她微微摇头，轻声道：“多谢侯爷，我没事。”

蕉桐院中的婢女看了他们一眼，欲言又止，还是沈崇彦身边的小厮低声提醒：“侯爷，这风口上冷。夫人和少爷小姐，都在里头等着您呢。”

沈崇彦摆了摆手，他蹙起眉，倒像是遇见十分为难的事，吩咐道：“找人带她下去，暖和暖和，换身衣裳，再喝一剂驱寒的汤药。小小年纪，别冻出个好歹，再落下病根来。”

后一句话显然是对宁儿说的，他斟酌道：“你别急着回去，在这里等我。”

一旁的小厮婢女皆惊异地互相对视，不知道侯爷为什么这时候好好地关注起一个最低等的粗使丫头。

宁儿垂着头，并没答话，持续的寒冷与身上的疼痛让她的头脑浑浑噩噩，一时还转不过来。

这时候，廊檐之下却传来一道娇妩的女声：“侯爷。”一位明艳端庄的夫人越出门帘，款款行至沈崇彦身边，她身穿石榴红遍地金通袖长袄，在萧瑟的冬日灿如朝霞。

她极自然地扫了院中一眼，笑道：“侯爷来了，怎么不进去？瑛儿瑶儿都等着您呢。”

她的目光落在宁儿身上，语气轻柔，但在宁儿耳中却锐利如刀锋一般：“这是哪个院子的下人？好面生的模样，我却不认得。”

正是罗妙芸。

沈崇彦只看着宁儿，却没接罗夫人的话，只道：“下去歇着吧，一会儿我再来找你。”

罗妙芸的神色立刻微妙地变化了，她上上下下打量了宁儿一眼，笑道：“原来是侯爷的丫头？”

一旁伺候的婢女忙解释道：“回夫人。这是浣洗处的粗使，两三个月前才入的府。今日是被大姑娘招进来说话的。”

沈崇彦倒像是被罗妙芸的话提醒了，他沉吟片刻，吩咐道：“既如此，以后别回浣洗处了，让她去德邻斋伺候。”