春草正与灵芝围着话梅逗弄，忽然听见有人叩门声，打开门一瞧，竟是自家小姐。

她吓了一跳：“姑娘，怎么弄成这样？”

倒不怪春草吃惊，宁儿衣裙上下满是尘土，钗环凌乱，面上犹带泪痕阑干，浑然一副狼狈不堪的模样。

宁儿顾不上别的，忙钻进屋子，低声道：“房里可有水，悄悄收拾好，别惊动了人。”说罢便亲自动手拆起头发来。

灵芝忙净了手上前，取了盛水的铜壶出来：“早备下了水，防着姑娘一时要洗漱。”春草捧着沐盆，紫杉持了香胰澡豆巾帕等物，几人服侍宁儿洗净。

春草早备好了干净的衣衫，伺候着姑娘里里外外都换了，到这时方松下一口气，方小心翼翼问：“姑娘不是在前头老太太的宴上，到哪里弄成这狼狈样子？”

宁儿环顾室内一周：“先不提这个，屋里从方才起到现在，可曾离了人？”

灵芝忙道：“回姑娘话，不曾离人。”

宁儿略放下心，又问：“开席之后，可曾有人来过，或送了什么食水进来？”

灵芝等人见她问得古怪，沉思片刻，皆道：“不曾，屋内的茶水都是晚膳前备下的，除了我们三个，并没人动过。”

宁儿顿时松下腰肢，往椅背上一靠：“既如此，替我倒一盏茶来。”

她接过春草递来的杯子，连喝了两盏，方正色道：“你们记着，从此刻起，凡入口之物，一律不得在外取用，倘使屋里的食水离了人眼睛的，也一概弃了。千万留心。”

见她说得如此郑重，春草不由有些害怕，她思绪纷飞，不由问：“姑娘，这是出了什么事？难不成……有人下毒不成？”

宁儿并不想无端惹人恐慌，只安慰道：“并没到这地步，叫你们留意些，不过防着万一。”

只略歇了几息，宁儿便让紫杉为她上妆，春草道：“怎么姑娘还要出去？”

宁儿点点头：“我去去就回来，你们今夜守好门户，除了我，谁叫门都别应。”

春草担忧地看着她：“姑娘身子还虚弱着，不若回了老太太，早些回来歇息。”