李隆基命安西节度使封常清兼任范阳、平卢节度使，镇守洛阳。

然而，范阳、平卢原节度使安禄山已反，其地犹在安禄山之手。

因此封与不封，实则不过虚衔。

随即，李隆基又下令，命第六子荣王李琬为元帅，右金吾大将军高仙芝为副元帅，东征平叛。

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接着，并遣使毕思琛，前往东都洛阳募兵守城。

皇命既下，大唐这架沉寂数十年的国家机器，终于缓缓启动。

当日，高仙芝、封常清即启程，奔赴洛阳。

然而，大唐精锐边军未及归返，二将只能于长安、洛阳临时募兵。

可惜所募者，多为市井之徒，既无战斗经验，亦未经训练。

因此，导致安禄山大军攻洛阳，未及一月，洛阳便沦陷。

东京留守李澄，与御史中丞卢奕拒不投降，被俘后遭安禄山杀害。

河南尹达奚，则向安禄山投降。

安西节度使封常清与高仙芝，退守潼关，采取守势，坚守不出。

怎奈李隆基听信监军宦官诬告，以“失律丧师”之罪，将封常清、高仙芝处斩。

天宝十五年正月初一，安禄山于洛阳称帝，国号大燕，改元圣武。

高仙芝、封常清两位大将被杀后，朝廷无将可用，以致朝中人心惶惶。

李隆基不得已，启用病废在家的陇右节度使哥舒翰，任兵马副元帅，领兵二十万，镇守潼关。

潼关地势险峻，易守难攻。

哥舒翰进驻后，立即加固城防，深挖沟壑，高筑壁垒，坚守不出。

哥舒翰不愧为当世大将，深知安禄山兵马远道而来，久攻不下必生懈怠。

故而始终坚守，多次击退敌军。

然而，宰相杨国忠却疑心哥舒翰亦有谋反之意，便向李隆基进谗言。

中伤哥舒翰不主动出击，疑是消极怠战，与安禄山或有勾结。

李隆基不复英明，竟轻信谗言，屡派使者催促哥舒翰出战。

哥舒翰无奈，只得出城迎战。

一战之下，二十万唐军竟惨败，仅千余人得以逃亡生还。

此役，大唐元气大伤，底蕴尽失。