比约恩急忙以笑容掩饰自己的尴尬与惶恐。

“决斗？我可不敢，我已经是衰老的人，你可以轻易杀死我。再说，我从未想过与你为敌，我能在瑞典称王也来自于你的支持。这份恩情我可不敢忘。”

“但是那些可恶的商人……”留里克继续敲打木板，厉声质问。

“那是商人们的自发行为，他们在破坏你我的友情，如果是我抓到了这种人，会第一时间刺死。他们是罪恶的挑拨者，我……听说你已经将他们抓到了。我请求你将他们全部杀死。”

“你说的都是真话？”

“千真万确。”

留里克轻轻眯起眼：“的确，现在的状况你不敢撒谎。我的罗斯公国人口比你多，军队比你多，船只比你多。你是聪明人，知道自己觉悟赢的可能性。那些商人就是一群挑拨者，他们期望咱们打起来，这样就能浑水摸鱼攫取利益。既然你要赐死那些人，我也正有此意。目前有九个商人在我手里，他们的家眷已经被我秘密处决。我将在光明节前夕公开处决这些恶人，算是对诸神的一个表态，也是给民众一个表态。”

留里克王公已经先行杀了一批人了？此事比约恩始料未及。

比约恩选择认怂但不觉得可耻，毕竟梅拉伦部族说起来就是个民众大杂烩，大家住在大湖的北岸的一个很宽泛的区域，由一批大家族做基干，大量自耕农、自由渔民做附属，以比尔卡集市做贸易据点，拼凑出一个部族。

这一情况与老罗斯人完全不同。罗斯公国的核心就是那数千名老罗斯人，比约恩到访新罗斯堡有段日子了，他获悉城里奔跑着大量的小孩，其父亲是老罗斯人，母亲多是东边的斯拉夫人。按照未经传统，这些有些已经长到十岁的混血孩子仍是罗斯人。

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罗斯人的幼童分明比梅拉伦部族的幼童更高大更健康，这群崽子人数也多。比约恩获悉新罗斯堡是都城不假，却不是人口最多的城市。罗斯公国于东方的诺夫哥罗德，那里是依傍大湖的一大片定居点，地理状况酷似梅拉伦湖区，但气候更加温软，定居的人口不但多，也清一色接受罗斯公国统治。

比约恩能轻易打听到很多消息，有些消息听起来就是本地人的吹嘘，由于说得人太多他也不得不信任。

比如罗斯公国的混血罗斯人超过一万人，虽然都还是孩子，却有上千人即将长到十二岁，也就是维京传统中成为大人的年龄，届时女人有资格做母亲男人有义务做战士。比约恩这家伙的传统维京脑袋，毫不犹豫确信留里克即将拥有数千人的新军队。

留里克自然最清楚这一点，故而编组全新的旗队也已在计划中，当年由老奥托钦定的罗斯-斯拉夫联姻之举的胜利成果开始显现了，罗斯公国即将开始正式享有人口红利。

老罗斯人的群体变得更加庞大，这一群体自古以来有着共同先祖，靠着血缘纽带他们有着更强凝聚力。

但梅拉伦部族不具备这一点，甚至自从奥列金大王战败被杀后，再无一人拥有号召力凝聚整个部族。自己这个所谓的大王，主要靠着部族中大家族的提携，以及其他部族凑合着认同。

主要部族已经放出态度，对于自己的支持已经到此为止，他们清一色去支持留里克了。事情已经这样，还有什么好纠结的？

比约恩基本猜到了留里克想要自己做什么，这便表态：“你可以处死他们，不过我建议你以稳妥又体面的方式杀死他们。”

“如何？你已经完全支持了？”

“我可不想因为一些蠢货葬送你我部族的友谊，以后咱们还得做生意呢！比如说我打算订购你的五艘武装货船，价格都好谈。”

一口气定五条船？留里克很是心动，他又把话题拉回来：“那些家伙必须去死。既然是你部族的人，你也觉得他们必须死，就有你定下他们的死法，证明你我的友谊。”

“那就绞死他们，他们的污血没有资格流淌到你的领地。”

“也好。”

“同时我也会向你的臣民宣布，我比约恩从未参与到事件中。我会宣布，是我本人主动放弃王位，明年春季的全瑞典大会，你，留里克，必然为王。”

两位王者的密会消弭了误会，留里克心满意足，而比约恩如卸重负。