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翌日，早朝过后，皇帝将二皇子和岑思卿留在了紫宸殿。

皇帝神情凝重地看着眼前的奏折，然后抬头望向二皇子：“眼下，西北的暴乱难平，但若是就近从边疆调遣军队去镇压，难免冒险。毕竟，此地与北漠国接壤。”说完，皇帝长叹了一声。

原本，北漠国因娶了长公主而与岳国和平相处多年，但是北漠国国土狭长，临近岳国西北部的地区，多有靠游牧而生的部落异族。这群人虽为北漠国国民，却又各自有部落族长，所以难以管理。

北漠国的游牧部落，常年以来不仅是北漠国国君的心病，也是岳国边境的一个威胁。唯有常年严阵以待，方能避免这群蛮夷之人突然偷袭。

“儿臣明白。”二皇子主动请缨道：“所以，儿臣愿意亲自率兵，去往西北平息暴乱。”

皇帝因为此前二皇子的失踪而心有余悸，他摆手道：“不妥。还是让萧将军派人去西北一趟。”

一旁的大臣听言，上前一步劝说道：“圣上，让萧将军的军队去镇压暴乱，未免大材小用。若是被暴民知晓，非但暴乱难平，说不定此事还能助长他们的气焰，以为朝廷忌惮他们才会如此。”

皇帝闻言，眉头紧锁，一时难以做出决策。

“父皇。”二皇子再次拱手请求道：“便让儿臣去吧。父皇放心，有了之前凌渊河之战的经验，儿臣必定谨慎行事，定不令父皇担忧和失望。”

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大臣也赞同道：“派亲王出面，一可彰显朝廷对西北形势的重视，二可安抚百姓之心。百姓都知冀王殿下仁德宽厚，微臣以为，由冀王殿下领兵，乃为上策。”

皇帝依旧略有迟疑地望向二皇子，又看到了一旁一直沉默的岑思卿。最终，他还是开口道：“容朕考虑一下，你们都先退下吧。”

这时，岑思卿才抬头看了一眼皇帝，神情若有所思，却还是行礼告退。

皇帝也察觉到了，岑思卿似乎欲言又止的模样。

于是，当日黄昏时分，刚从清秋阁回到荣和宫的岑思卿，便被袁福公公又领去了永福宫。

皇帝见到岑思卿，便招手让他陪自己下棋。

岑思卿知道，西北暴乱危急，皇帝此时找自己，必然不是为了下棋而已。但他欣然一笑，坐到了棋盘前，一言不发地认真陪皇帝下棋。

一局过后，皇帝险胜。他看着棋局，对岑思卿说道：“原先不知，你的棋艺精进了不少。”

岑思卿坦然一笑，说道：“父皇说笑了，上一次思卿与父皇下棋，还是我五岁时候的事情了。相较与五岁的孩童，思卿的棋艺自然是增进了一些。”

皇帝听言，先是一愣。他竟然不知道，之前自己与七皇子岑思卿对坐棋盘前，已是十二年前的事情了。皇帝忍不住笑了一声，说道：“你说的对。”但又忽觉忧伤，轻声重复道：“...你说的对...”

岑思卿看出了皇帝的情绪，他继而收拾好了棋子，说道：“上一局是父皇先落子，那这一局，便由儿臣先下了。”说完，将手中的一颗白子轻轻放了下去。

皇帝缓缓点头，然后也在棋盘上放下了一颗黑子。

又是一阵沉默，皇帝见岑思卿如此专注地下棋，只好先开口说道：“今日在紫宸殿，逸承提出亲自去西北平息暴乱，你以为如何？”