许牧对此早有预料，故而不显慌乱。

杨广与来护儿则被这突如其来的声响吓得一颤，身体不由自主地一阵哆嗦。

特别是来护儿，“护驾”二字险些脱口而出，幸亏及时咽回了喉咙。

“这……这是何方神圣？”

爆炸声渐息，杨广勉强维持镇定，目光投向那片正缓缓崩塌的山岩。

其下，一块块乌黑的煤炭显露无疑。

他所指的，正是先前那冲天火光的来源。

对于他们的反应，许牧暗自满意。

直至唐代中叶，火药才逐渐为世人所知。

而在隋末，火药对许多人而言仍属未知，或许仅限于那些炼丹制药的道士有所耳闻。

“几位大人少见多怪，此乃我家主公精心研制的火药，专为开山破石、采矿之用。”

未待许牧开口，前方一位中年汉子，即此矿场的管事，见状连忙上前施礼，并顺势数落了杨广一番。

“火药？是某种药物吗？”

杨广挑眉，显然对此知之甚少。许牧闻言，不禁笑道：“起初确为药物，但食之则毙命，不可食用。”

秦汉时期的练气士，常以炼丹为乐，传言食之可羽化登仙。

不仅自用，还劝诱帝王共尝。

后从炼丹中，提取硫磺、硝石、煤炭等物，经巧妙配比，竟制得引火之药。

这便是火药的雏形，因而得名。

解释完毕，许牧转向矿场管事，问道：“矿面何时能全数开启？”

中年管事急忙取出一本账簿，记录着近日的工作进展。

答曰：“仅剩东方山石未爆破，预计今日即可凿通。西南方向已设矿井，采煤工作业已启动。”

许牧又询问了几个关于矿场的问题，发现管事皆了如指掌，对答如流。

最终，许牧赞许道：“不错，你叫什么名字？”

“回禀主公，小人邓基……”中年管事大喜，连忙应答。

“放肆！邓基？你取此名，意欲谋反不成？”

来护儿未待其说完，便忍不住呵斥一声，同时偷瞄了杨广一眼。

见杨广并无反应，反倒是邓基投来一记凌厉的目光。

邓基并未被呵斥所震慑，反驳道：“此名有何不妥？我等所行，不正是谋反之大事？”

来护儿一时语塞，环顾四周，随即闭口不言。

此地乃叛军巢穴，眼前之人更是三千叛军之首。

往日习惯，今后需谨慎。

毕竟，陛下已应允了这位叛军首领。

陛下虽智计过人，仅承诺委身叛军三月，但这三月间，不容有失。

若因己之过，使陛下身份泄露，那真是万死难辞其咎……