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军营之中，气氛凝重。

“当前军情如何？”许牧目光如炬，直视张须陀，语气沉重。

两人对坐，眼前摊开着一幅详尽的地形图，上面布满了行军路线的标记。

张须陀深吸一口气，手指地图中央，沉声道：“斥候来报，裴仁基部将于明日抵达阳城，而阳城内驻扎着三万骁果军，至少能坚守半月！”

“我们必须在半月之内，同样攻占阳城，绝不能让它落入裴仁基手中！”

的确，在离开万民城之前，控制进出要塞的阳城至关重要。阳城不仅是洛阳东出的战略要地，也是兵家必争之处。掌握它，就能切断李密军队的联络，使之首尾难顾。反之，若被裴仁基占领，则如同自家门户被他人占据，未来万民城的军队想要出山，几乎成了奢望。

“裴仁基……听说他麾下有秦叔宝、罗士信这样的猛将？”许牧眉头紧锁，心中忧虑重重。更关键的是，这些人均是张须陀的旧部。

许牧本欲派张须陀招抚裴仁基，然而张须陀明确表示，若他只身前往，裴仁基定会痛下杀手。原因简单，只有他死，秦叔宝等人才会彻底效忠裴仁基。

“此二人英勇盖世，无人能及，末将曾与他们一对一交锋，也只是险胜。”张须陀点头，眼神中流露出一丝钦佩。

许牧一时无言，不知张须陀是否夸大其词。毕竟，秦叔宝与罗士信，乃隋唐时期赫赫有名的猛将，甚至在《隋唐演义》中被近乎神化。张须陀的意思，似乎是在单挑中，他能将这二人压制……

许牧瞥了张须陀一眼，拍拍他的肩膀，劝说道：“老张啊，你都年过半百了，有时候要服老，别和年轻人较劲。”张须陀闻声欲辩，却为许牧续言所止：“贵胄不涉险地，况乎汝今为万民城之栋梁！此役，断不可轻涉锋刃，安全为首要。”言毕，张须陀心潮澎湃，许牧复述其言，终得其誓不亲战之诺。

继而，张须陀展述其战略构想：“末将意欲隐兵山麓，待二裴相争之时突袭，夺阳城而后固守！”许牧审视阳城周边地形图，背依崇山峻岭，正面则直面裴仁基之锋芒。细思之下，张须陀之策确有可取之处。

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趁敌相争，渔翁得利，胜算颇丰。然许牧凝视图久，心中渐生一计，源自后世战术，尤为适宜阳城之战。

“问君，阳城距山脚几何？”许牧指图两端，询之。张须陀不假思索，答曰：“约一千五百步。”足见其对阳城周边地形已了如指掌。