正当许牧沉思时，跪倒一片的老人中，一位手持拐杖的老人偷偷抬眼打量着他。

近几日，阳城的变故太多。

先是裴虔通的骁果军入驻，随后裴虔通夜逃，独孤盛坚守至城破，他们这些百姓甚至已经准备好迎接死亡。

生于乱世，本身就是一种悲哀。

更何况他们面对的，是有凶悍名声的瓦岗军。

那可是一群由盗匪发家的！

谁又能想到，是眼前这支黑甲军队突然现身，斩杀了城头的瓦岗军，并且对百姓秋毫无犯！

不错，按照许牧的命令，铁浮屠不得与这些百姓有任何言语交流，违者军法处置！

他没有制定繁琐复杂的规则，仅此一项，对这些百姓而言，已是天大的恩赐。

乱世之中，他们失去了所有子女，无所依靠，年岁已高，一方面不愿离开故土，另一方面，也是身体不允许远行。

在外漂泊，客死异乡，同样是他们无法承受的。

因此，无论谁占领了阳城，他们都会小心侍奉，遵从命令。

“老丈，请问您贵姓？”

许牧注意到了这位企图偷窥他的老人，其面上满是忐忑和慌乱。

“老……老朽名唤崔平，是阳城的一名保长，此职乃先皇在位时所赐……”他依靠拐杖，在许牧示意下颤颤巍巍站起，低头谦卑地说道。

许牧闻言，眼中闪过一丝光芒。

隋文帝初登基时，曾在乡村设立族、闾、保三级管理，崔平作为保长，似乎在这些老人中有一定的发言权。

许牧点点头，令士兵搬来凳子让崔平坐下，郑重问道：“我且问你，现今阳城内，还有多少人口？”

崔平被按坐在凳上，显得有些受宠若惊，只敢坐半边臀部，忐忑回答：“阳城内现有两百多户，共计三百一十七人，这是独孤将军在时的统计数据。”