段氏一族，依仗着段达的权势，傲居洛阳七贵之列，成为洛阳城内首屈一指的私盐巨擘，其势力几乎掌控了半个洛阳的私盐市场。

初至洛阳，许牧一番探查后顿悟，若想在此地涉足私盐交易，必得与那些阴影中的私盐贩子周旋。最优之策，莫过于将顶级的精盐直接批发给他们，由他们分售至街头巷尾。毕竟，他此行洛阳，志在使万民商号声名鹊起，享誉四海，正经营生自是经营之本，而私盐不过是筹措初始资金的手段罢了。

一旦资金到位，许牧沉吟片刻，颌首道：“三千贯，我前日相中的那几处庄园，可有愿出手者？”

范逐回应说：“靠近通济渠的庄园中，唯有贺若庄园愿售，标价一千八百贯，其余均无意出售。这贺若庄园，实乃因贺若弼逝世后，贺家式微，人丁凋零，才肯割爱。如若确定购买，对方明日即可搬迁，后日我们便可入驻。”

许牧眸光再闪，这庄园……

正是昔日名将贺若弼栖息之地。

贺若弼，隋朝开国功臣，战功显赫，军事造诣深厚，曾将贺若庄园筑成一座坚固的军事堡垒。鼎盛时期，庄园内的护院多达八百人，几乎可比肩一支小型军队。

最为关键的是，此庄园紧邻洛口仓，不过二里之遥，且直面通济渠，园内自有港口，船只可顺流直下至江都，途中必经阳城。可以说，此地是理想中的不二之选。

“就是它了，你去告诉兴岳，让他务必照料好从万民城带来的那两头大白猪，绝不可让它们消瘦，否则唯他是问！”

锁定贺若庄园后，许牧难掩激动之情。范逐闻主之令，身躯微震，连声应允，心中却不由得为孔兴岳的命运扼腕。

洛阳三日，许牧流连于国子监，意欲结交卢楚，而他则忙于联络地下的私盐网络，着手第一批私盐的销售。可怜孔兴岳被派往洛阳城外，与那群“军队”一同负责养猪。按主公之意，这两头大白猪关乎万民商号未来的宏图，绝不能亏待，需确保它们体态丰盈。