加上士颂在沿路，基本就没有防御，刘贤的先锋部队，可谓是长驱直入，不到五天就杀到了郴城城西。

而在半路，他就得到了好消息，北面的长沙军攻克耒阳，苏贵的军队正在南下和他汇合的路上。

另外，郴城城内的桂阳军旧部，人心浮动。

甚至有人偷偷跑到他军中，告诉他，士颂准备等他到郴城城下后，趁他立足未稳，就来偷袭他。

刘贤半信半疑，但还是下令多加戒备。

在他到城下安营的头天晚上，鲍隆率领桂阳新军偷袭，早有准备的刘贤伏兵尽出，将鲍隆的桂阳军困住。

“桂阳郡的兄弟们，张大人的军队回来了，大家不要再给士颂那个奸佞小人卖命啦！”偷偷报信的桂阳县小吏，用一口纯正的桂阳乡音，在包围圈外面大声劝说。

而且效果居然还不错，在这人的劝说下，有上千的桂阳军选择投降，让刘贤大喜。

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不过也就是桂阳新军中不少人投降的情况下，仓促间刘贤没有做好接收的准备，让鲍隆带着一部分新招募的桂阳军，乘机杀出了他的包围圈，退入城中。

“报告刘将军，我们斩杀了敌军三百有余，张公子旧部一千多人反正，我军损伤不到百人。”

听着部下的报告，刘贤的心里乐开了花。一直听说士颂手下的清远军这么厉害，今天还想偷袭自己，结果被自己一番准备后杀得大败不说，还让张怿手下旧部反正，他心中越发得意。

刘贤对投效自己的“小吏”魏先生说道：“魏先生，这次多亏了你。先是通知我桂阳军的偷袭，又临场发挥，鼓动张公子旧部反正，若是我能拿下郴城，魏先生乃是首功。”

这个魏先生也很识趣，说道：“哪里，全亏刘少将军指挥得当，魏某不过是尽了桂阳吏民该做的事而已。”

打了胜仗的刘贤，很受用魏先生的奉承，笑着拉着魏先生说道：“好，且随我安抚桂阳旧部。”

第二天，北面来了个带着箭伤的信使，向刘贤求援：“刘将军，士颂率领贼兵在我们南下路上埋伏。我家苏将军现在被包围在便城，还请刘将军发兵救援啊！”

“士颂军昨天刚刚被我打败，怎么可能又去偷袭你们呢？”刘贤起疑，拉着这求援的信使问了数遍，没有发现任何破绽，但还是犹豫不决要不要去救援。

被刘贤看重的魏先生，也是思考再三，才劝说道：“将军，郴城城墙高大，昨天士颂派军偷袭，我们被我们击败。如今肯定龟缩不出，我军若是强行攻城，只怕会损失不少人马。”

继而又分析道：“现在他们分兵北上，我们刚好用瞒天过海之计，在这里空扎大营。全军北上和长沙军汇合，在野战中解决士颂军，同时也算是救援了长沙军。不论后续张太守如何攻击郴城，将军的数次大功绝对居功至伟。”

既然魏先生都这么说了，刘贤也不再犹豫。

他留下数百人在营中虚张声势，然后便带着包括反正的桂阳军在内，总计六千人连夜启程，向北而去。

走到半路，对面却出现了一支军队，打的正是长沙军的旗号。

只是黑夜之中，也看不出对面有多少人，看到刘贤的军队后，就好像看到救星一般的冲了过来。

“桂阳军打过来啦！快让我过去！”

“求求你们了，放我们过去吧。”

长沙败军冲过来的速度很快，刘贤经验不足，还没等他反应过来，自己的队伍就被这些败军冲乱了。

“苏贵将军何在？”刘贤拉住一个败兵问道。

“桂阳军攻破了便城，苏将军不知道在哪里！”败兵的话音未落，四周飞来了无数的箭支。

举着火把的刘贤所部，在夜间就像是靶子一样鲜明。

而从四周飞来的箭头来看，刘贤根本分辨不出有多少伏兵。

“灭火把，灭火把！”刘贤扯着喉咙下着命令。

其实不用他下令，被射倒一片的零陵军很自然的灭掉了火把。