李嗣源本来是亲卫都的都将，手下只有五百人，现在做了亲卫营指挥使，手下增加到两千五百人，而且全是精锐骑兵。

李克用目光冷冽地看着楚靖平，沉声道：“本帅听闻此次出兵攻打兴元府乃是你的主意？不妨说来听听，为何要攻打兴元府？”

楚靖平心中一惊，但他迅速冷静下来，拱手答道：“大帅，兴元府相较于其他地方较为富庶，当年天子逃难至四川时，曾在兴元府停留数年之久。此地南接巴蜀平原，物产丰饶；北面则直面首都长安。若能占据此城，则如一把利刃抵住朝廷后背，使其有所顾忌。且僖宗皇帝驾崩后，新帝与您的盟友杨复恭大人交恶，双方势同水火。如今朝廷对我等磨刀霍霍，欲除之而后快。故而，拿下兴元府应尽快实施，以免夜长梦多！”

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李克用道：”说的有道理，可现在兴元府是杨守亮的地盘，杨守亮是杨复恭的干儿子，我怎么好打他干儿子的地盘？“

楚靖平道：”我听长安来的商人说，杨复恭与杨守亮已经翻脸了，杨守亮在干爹的帮助下才当上兴元府尹的，可有了权利之后，承诺的孝敬钱财没有给杨复恭，两个人就翻脸了。所以大帅不必在意杨复恭。“

李克用道：”我本来打算今年攻打卢龙的李匡威和赫连铎的，这两个家伙跟我们河东军有血海深仇！“

楚靖平道：”同这两个人仇恨可以先放一放，大帅应当全力备战朝廷的讨伐，同时拿下兴元府。“

李克用问道：”夺取兴元府需要多少兵马？“

楚靖平道：”如果动用沙陀骑兵，七千骑足够了，如果是其他骑兵，大约要一万五千骑，如果出动步兵，需要的军队就更多了。“

李克用道：”上次河阳之战我们被击败了，没想到朱温居然亲率大军支援张全义，我们损失了不少骑兵，打兴元府我最多只能出动一万骑兵，其中沙陀骑兵只能占三成。其他部队要用来防备北面、东面和西南的敌人。“

河阳之战就像李存孝担心的那样，康君立指挥失误，强攻河阳城一个多月不下，师老兵疲之时，被汴州军丁会、葛从周、牛存节三路夜袭，张全义也打开城门，里应外合，河东与李罕之联军大败，河东军伤亡过半，李罕之更惨，手下一万多人几乎全军覆灭，本人失踪了很久才出现在泽州，手下大将杨师厚投降了葛从周，另一大将符存审成了李克用手下。

朱温亲率两万军队击败了李克用派出的五千援军，切断了康君立、李存孝残部的退路，想把这剩下的三千多骑也吃掉，全靠李存孝浴血奋战，突破重围，才回到晋阳，

河阳之战后，河东军因遭遇大败而士气低落，河阳、洛阳之地尽数被朱温占领，张全义也向朱温效忠，做起了汴州军的后勤官。而河东军忙活了一场，死了不少人不说，地盘是一点儿没抢到，最后只收获了符存审及其几百名骑兵，令李克用大失所望。同时，康君立和李存孝的矛盾也进一步加剧，双方互相将战败的责任推给对方，互不相让。

朱温这边，在取得一系列大胜后，打算彻底消灭秦宗权，唐僖宗李儇驾崩之后，宦官杨复恭拥立其弟弟李晔当了新皇帝，并宣布了改元。新皇帝因目睹当年长安被沙陀兵洗劫之事对李克用充满了仇恨，反而很亲近朱温，他鼓励朱温进一步消灭伪帝秦宗权。于是这一年的朱温相当忙碌，经过几乎一年的战斗以及秦宗权内部问题的爆发后，秦宗权被朱温消灭，本人也被押往长安处斩，而朱温吃掉了秦宗权的所有地盘，很快就成为了残唐时期的第一军阀，地盘比李克用大了三倍不止，并迅速对东面的军阀时溥发起了新的进攻。朱温因为消灭秦宗权的功劳被新帝唐昭宗封为东平王，可谓名利双收。

文德元年（公元888年}的朱温是个大忙人，而李克用这边倒是显得很安静，不过倒不是李克用自暴自弃，反而是他对于楚靖平的建议听进去了一部分，开始积蓄力量，做了一系列诸如筹集粮草、招募新兵的举措，暂时放下了对赫连铎、李匡威等人的仇恨，准备在下一年同时对西南的杨守亮以及东面的孟方立用兵，因此这一年的河东军反而显得格外安静。