苏过摇头道：“噩耗连连，先生虽然豁达，却也有些招架不住了。前年那场大病之后，身体便不复好，近段时间愈发差了。”

这倒不是夸大其词，如果历史没有因为苏过的到来而偏转，王安石的日子已然不多了。

章惇有些黯然，当年他与苏轼同榜中的进士，却因为侄儿章衡中了状元，耻居于下，拒不受敕，两年后重新再考，名列一甲第五名，这是个真正的狠人。不过也因为这个事情被时人诟病，御史弹劾，几年内郁郁不得志，直到遇到王安石，这才得到赏识，继而成为新法的一员大将。

章惇叹息道：“如今我亦是自身难保，实在愧对先帝的信任、荆公的重托。”

苏轼趁机劝道：“眼下已是大势所趋，你也别老是和司马君实闹别扭了，他是个古板之人，当不得你冷言冷语的。”

“不过图一时嘴快，”章惇怅然道：“我难道不知大势吗？可朝廷如此行事，我实在看不下去。”

又解释道：“去岁末，诏令你们兄弟回朝，这倒没什么，可绕过宰执直接授子由等人谏官之职，我却不能容忍，此风一开，台谏岂不形同虚设。”

苏轼点头道：“这点我与子由是知道的，朝廷此举确实不合规制。”

这话说的是岁末时，太皇太后亲自选了五名谏官，其中便有范纯仁、范祖禹和苏辙，章惇当场反对，理由很充分：一是名单来路不正，违背惯例，二是范祖禹是吕公着的女婿，范纯仁和司马光是姻亲。以现代人的角度来看，自然章惇是对的，谏官干的就是得罪皇帝和宰执的事，怎么可以由皇帝来任命且又是宰执的亲戚？太皇太后和司马光等人都当避嫌才是。这事最后的结果是重新按谏官的推荐流程重选，二范自然被刷掉了，苏辙倒是没啥影响的坐上了输出位——右司谏。

苏过上前一步想插嘴，又忍住了。

章惇看见了，笑道：“有话直说便是，扭扭捏捏，丢了你们家苏学士的脸。”

小手段得逞，苏过恭声道：“小子无知，却也想说上几句。如今太皇太后垂帘听政，司马相公得相位自是迟早的事，世伯与其他新法之人当谨慎行事，不必事事忤逆上意，当以守住朝中位置和一二新法条例为重。”

章惇来了兴趣，问道：“如何能守住？”

“事在人为，”苏过看向苏轼，开始卖爹，说道：“父亲私下便认为免役法颇有可取之处，不当轻易废除。”

章惇咦道：“子瞻与数年前大不一样。”

苏轼笑道：“不，我还是反对新法的，论事而已，可不是站在你这边。”