宋朝的恩荫制度十分夸张，荫补的名目之多，范围之广，算得上旷古绝今，宗室、外戚、高官都在荫补范围之内，但凡遇到像皇帝诞辰、国家祭祀、官员致仕和官员临终这样的情况，都可以荫补子弟，入仕为官，真宗朝甚至连家属都可以荫补，连亲属的限制都给去了，所以范仲淹的庆历新政有一条就是“抑侥幸”，要求限制荫补官员的数量，当然，他这是动了大家的蛋糕，所以毫无意外的失败了。

试想一下，一个人通过科举，然后一步步走到朝廷的中高级官员位置上，就可以每年推荐至少一个子弟入仕，那么有个二十年，整个家族都可以吃上皇粮了，若家族里面再出一两个争气的，那更是一个绵延不绝，与国同在。

宋朝的进士是历代之冠，荫官更是，而且荫官还要比进士多得多。

小皇帝说的也是一个常规法子，范纯仁便是在十七岁荫补为太常寺太祝，二十三岁又进士及第。

不过苏过并不打算走这条路，答道：“荫官是冗官的源头，我愿走科举，哪怕不中也不做荫官。”

苏轼见他又口出狂言，忙替他道歉，说道：“苏过年轻气盛，不知规矩，在娘娘与官家面前失礼了。”

娘娘笑道：“无妨，你们兄弟年轻时也是如此，不然怎么会蹉跎了这么些年月才回到京中。”

苏轼汗颜。

娘娘又说道：“正好还有一桩事今日要说与卿知晓。”

苏轼躬身请娘娘示下。

娘娘道：“我且问内翰，卿由一团练副使，两年间遽然升至翰林学士知制诰，可知为何？”

苏轼答道：“皆是太皇太后与官家赏识。”

娘娘道：“不是。”

苏轼又道：“那便是其他大臣举荐。”

娘娘道：“也不是。”

苏轼惶恐，说道：“臣虽没有品行，也不敢以其他渠道上进。”

太皇太后叹道：“这都是先帝的意思，先帝每每读到卿的文章，一定赞赏说‘奇才，奇才’，可惜没来得及进用你……”

这话是真的，神宗皇帝在最后几年一直想召回司马光和苏轼等人，他也是最有可能实现新旧两党共存的，只是差了点时间。

苏轼闻言不禁哭出声来，一时语塞，不能再对。

娘娘与小皇帝也是默默擦拭泪水，苏过在一旁感慨万千，也陪着流下两行泪清泪。