石德宝双膝跪地，神色肃然接过宝剑，应声道：“臣，必不负陛下所托。”

“石爱卿，市舶司一案牵扯重大，朕希望你能原原本本查个清楚，无论幕后是谁，无论牵扯多大。”

朱厚熜眼中厉色一闪，道：“当斩则斩！”

石德宝闻言，就知此事不简单，陛下如此重视，还亲赐尚方剑，想来一定是个棘手的问题。

但他脸上却是跃跃欲试，陛下把这样的重任交给他，就说明已经把他老石看成自己人了。

石德宝随即以头叩地，神情郑重道：“陛下放心，臣一定查个水落石出。”

朱厚熜微微颌首，两人一番交谈后，石德宝就趁着夜色离开了乾清宫。

…………

唐伯虎倚着栏杆，出神地看着京城的夜景。

京城有宵禁，远没有江苏的夜景来的繁华，但星星点点的火光也别有一番风味。

这一次来京城，他只办一件事——正名。

他低头为桌案上的嫦娥奔月图，画上最后一丝发髻。

这是他打算送给座师梁储的礼物，昔年科举舞弊案，若不是有梁储在其中斡旋，他也就不能多喝那几年酒。

手托着画轴，他的目光顺着嫦娥的眼眸，看到了画上的月亮，目光微微一瞥，又看到了万家灯火。

看着看着他就笑了，上一次他在青楼听曲，无心夜景。

有美酒为伴，佳人相依，那时他豪气万丈，誓要在这天地间闯个名堂。

可现在……

他将桌边的浊酒饮下，整个人就斜坐在窗栏上。

浊酒入肠，苦涩与辛辣在口腔里荡漾，他却不禁吟诵道：“烈士暮年，壮心不已，老骥伏枥，志在千里。”

仿佛想到了什么，他自嘲一笑：“知命之年，也不过穷困潦倒一卖画人。”

他抖了抖身上的青色士子服，两鬓白发自然披散于肩，目光定定，仰望漫天星辰。

夜色虽美，还有一些东西，比美景更夺人心魄。

齐元在隔壁，挑灯夜读，昏黄的油灯下是两摞，厚厚的算学书籍。