然而，就在这时，让人倍感诧异的事情再度上演。那个气势汹汹的男子突然间像是见到了什么可怕的东西一样，脸色骤变，二话不说转身撒腿就跑，眨眼间便消失得无影无踪。

丁熬见状，先是愣了一愣，随后回过身来，温柔地看向叶炽侠，轻声安慰道：“别怕，有我在呢。”听到这句话，叶炽侠抬起头来，对着丁熬微微一笑，轻轻地点了点头，表示自己已经不再感到害怕了。

聂采宁小心翼翼地一路尾随着他们，只见他们缓缓走到一家古色古香的茶楼门前，看样子是准备进去享用些美食来填饱肚子。然而令人意想不到的事情发生了，当他们刚要迈进茶楼大门之时，那店小二竟毫不客气地伸手将他们用力一推，并大声嚷道：“本店可不做你们二位的生意，请速速离开！”

听到这话，叶炽侠不禁面露好奇之色，开口询问道：“小二哥，这究竟是为何呀？我们又未曾招惹于你。”就在此时，站在一旁的聂采宁满心期待着叶炽侠会像以往那般霸气出手，展现出她真实的一面——那个威风凛凛的叶炽侠。可令他倍感失望的是，叶炽侠竟然没有丝毫动作，只是静静地站在那里。

反倒是丁熬显得颇为激动，只见他怒目圆睁，扯着嗓子高声喊道：“哼！你瞧不起本大爷倒也罢了，但你竟敢如此轻视我的未来娘子！告诉你，有本事从今往后你自家去处理那些夜香，休想再让本大爷帮衬半分！”

面对丁熬的斥责，叶炽侠非但没有生气，反而轻声宽慰道：“罢了罢了，此处不留人自有留人处嘛。不过就是少吃一顿饭而已，犯不着为此事得罪其他客人，还是莫要计较了，大家都笑一笑吧。”

聂采宁眼睁睁地看着叶炽侠和丁熬二人之间相处得如此融洽和谐，而且如今的叶炽侠性格竟是这般柔顺温和，完全不见往日里对待自己时的凶悍模样。

刹那间，一股酸涩痛楚之感涌上心头，令他难以自持。他实在想不通，曾经那位与自己相伴的侠妹，脾气火爆得犹如火山喷发一般，怎会在与这个小小的夜香郎相处之际，就能够变得如此温婉可人、千依百顺呢？想到这里，聂采宁不由得黯然神伤起来……

午后时分，阳光斜照在大地上，给一切都披上了一层金黄的纱衣。聂采宁慢悠悠地朝着那条蜿蜒流淌的小河边走去。他心中惦记着那位名叫叶炽侠的女子，想着或许能在此处与她相见一面。

然而，当他走近河边时，却发现正在清洗夜香桶的并非叶炽侠，而是丁熬。聂采宁眉头微皱，迈步走上前去，开口说道：“算你还有点良知，晓得跑到这下游来倾倒夜香。”

丁熬听到声音，抬起头来，脸上立刻露出欣喜之色，连忙回应道：“采宁兄啊，你来啦！你可是来看侠妹的么？哎呀，不巧得很，她刚刚去解手了呢。”

聂采宁摆了摆手，淡淡地道：“无妨，我找你也是一样。你可知道侠妹乃是青龙山的……”

话未说完，丁熬便迫不及待地接道：“第十八代传人嘛！这事儿全城上下谁人不知，哪个不晓啊！”

聂采宁微微颔首，表示认可丁熬所言，然后继续说道：“既然你知晓此事，那就该明白她身为天师，理应拥有非凡本领，可以飞檐走壁、降妖除魔、匡扶正义、惩处奸恶。怎可像如今这般，躲藏于此地，整日里收集天下夜香，费心费力地处理那些愚民们排泄而出的污秽之物，甚至还在这河的中游倾倒，全然不顾下游百姓的生计。若你执意要让她嫁给你，岂不是白白浪费了她的一身才华，更是将天下和下游的苍生置于不顾之地呀！”说到此处，聂采宁不禁长叹一声，目光望向远方，似乎对叶炽侠的境遇感到惋惜不已。

丁熬听完这一番话语后，顿时瞠目结舌，心中纵有千言万语想要辩解，但此刻却如鲠在喉，一个字也说不出来。

就在这时，叶炽侠恰好回到此处，将刚才的对话尽收耳底。只见她柳眉一竖，娇嗔地开口说道：“你可不要胡乱冤枉好人啊！丁熬一直以来都是在此处负责倾倒夜香的工作，只是前段时间，我偶然瞧见你老是在这儿放置莲花灯，担心影响到你，所以才特意吩咐他改去中游倒夜香罢了。”

聂采宁闻言不禁面露惊愕之色，难以置信地追问道：“这么说来，其实你早就知晓我因误以为你已离世而伤心欲绝？可是即便如此，你为何还要故意躲藏起来不肯现身与我相见呢？”

面对聂采宁咄咄逼人的质问，叶炽侠倒是显得格外干脆利落，毫不犹豫地点头应道：“没错。”

聂采宁紧接着又追问其缘由，叶炽侠微微抬起下巴，神色坚定地回答道：“原因无他，只因我不久之后便要嫁人成亲了。既然已经决定步入婚姻殿堂，我自然不愿再与其他男子有过多的牵扯纠葛。”

叶炽侠这番直白坦率的言辞，使得一旁的丁熬深受触动，心中对她的感激之情愈发浓烈。

然而，聂采宁听完这个答案后，脸上瞬间浮现出极度不满的神情，他瞪大了眼睛，情绪异常激动，扯着嗓子大声喊道：“不行！这绝对不可以！你怎么能如此轻率地就决定与人成亲呢？你可别忘了，你的身份可是堂堂正正的天师啊！降魔除妖、守护世间安宁，这本该是你义无反顾、责无旁贷的神圣使命与天职所在，又岂能将自己的精力仅仅局限于倾倒夜香这种琐碎而微不足道的小事之上呢？”

面对聂采宁这番慷慨激昂的质问，叶炽侠不禁苦笑着摇了摇头，然后缓缓开口说道：“降魔伏妖，其实远非你所想象中的那般风光无限。这么多年来，我整日风餐露宿，四处奔波追踪那些妖魔鬼怪。每一次都怀着不是敌死便是我亡的决绝之心，去应对那一场场惊心动魄的生死较量。我虽然拥有天师之名，但终究不过是凡胎肉体罢了，我同样会感到疲惫不堪。”