半小时后，高顺满意地离开了。
吕石随后走来，驾车跟随队伍前进，而张嵩则抱着小喵在车上胡言乱语：“明天必定是个黑暗且风大的夜晚，毕竟是杀戮之夜。在三国时代，总是充满了激情，而激情自然需要人血来点燃。但我为何总是感到一丝不安？又不是我去杀人，我为何会害怕，啊……”
黄昏时分，陈宫驾驭着几辆装满土的马车和七头牛回来了。那天晚上，张嵩的部队在平丘以北的营地安营扎寨。
在军营的大帐中，灯火通明，张嵩召开了军事会议。
如今，吕布旗下的三名核心成员已经齐聚一堂：高顺、张辽和陈宫。高顺和张辽已经跟随吕布超过十年，从征讨泾州丁原到击败凉州董卓，这两人始终与吕布并肩作战，忠诚不渝。陈宫曾建议吕布在吕布最低谷的时候对兖州发动突袭。而曹泰并没有成为吕布权力核心的一部分。一方面，他跟随吕布的时间相对较短，资历不够深厚。另一方面，他的军事能力也并不算非常出色。吕布之所以看重曹泰，主要是因为他的忠诚。几个月前，吕布的部下郝萌叛变，曹泰是郝萌的校尉。第二天，他杀了郝萌，带领他的部队重新回到吕布身边，这就是吕布欣赏他的原因。
如果吕布真的是一个狭隘、贪婪、善变的人，缺乏感恩之心，他又怎会拥有像张辽、高顺、陈宫、张邈和曹泰这样的忠诚追随者呢？
回想起张嵩的童年记忆，吕布或许不是个好人，但他也绝不是一个无脑的粗人。相反，吕布早年曾担任文官，尽管只是军事文职，这使他具备了半文半武的气质。因此，吕布或许粗糙，但并非文盲村夫。
在徐州之战后，吕布的根基被彻底摧毁，数万大军土崩瓦解。所幸有张嵩在，至少保留了两支精锐骑兵部队和这三位核心人物。因此，今天的聚会对张嵩而言，也带着一些情感上的波动。
张嵩坐在会议的上首，陈宫和张辽分别坐在他的左右两边，接着是高顺和曹泰。郭嘉也被张嵩邀请坐在最下首。吕玲绮和小喵都被张嵩送出帐篷，只留下吕石在帐篷里照顾她们。当张嵩宣布今天的会议将讨论对付曹仁的部队部署时，按照传统，第一个发言的是陈宫。
陈宫脸色阴沉地发问：“少将军，依我之见，现在并非轻率挑衅曹军的时机。首先，我军兵力有限，补给薄弱，战事必败。其次，考虑到殿下仍在徐州的安全，我们不应轻易挑衅曹操。第三，我们已经与曹操达成和平协议，我们可以前往河南，用郭先生交换回殿下。我们为何要冒着疲惫再打一场仗呢？”
张辽也显得犹豫不决：“我也认为曹子孝一直友善，并无恶意，我们不应无故冒犯。”
曹泰听着陈宫和张辽的发言，不以为然地哼了两声，并未发言。他被张辽严厉地瞪了一眼，顿时低下头去。尽管张辽比曹泰和高顺年轻，但他却是吕布麾下最受尊敬的将领。所有的将军都对他抱有敬意。
张辽转向高顺，探寻道：“为何您沉默不语，石公？您也赞成殿下的鲁莽行径吗？”
高顺微微一笑，回答张辽道：“文远将军，不必过于担忧。让殿下详细阐述其中的风险，然后我们再共同作出决策。”
张辽微微皱起眉头，显然高顺掌握了一些内幕。陈宫也带着疑惑的目光投向曹泰和高顺，这两人显然知晓一些不为人知的事情。
张嵩接着说道：“六天前，郭先生令曹仁带来了一封信。我相信各位都对此有所耳闻。我们将郭先生视为贵宾，但这并不能改变他作为战俘的身份。当然，我们不会让他给曹操写信。那是我与曹操之间的秘密协议。昨天，我收到了曹操的私人回信，正式承认了这份秘密协议的存在。关于这个秘密协议，我至今未向你们透露，为此我深感抱歉。现在，请允许郭先生亲自解释这份协议的内容。”
陈宫、张辽等人闻言均感惊讶。他们原以为今晚的会议是讨论如何对付曹仁，怎么突然间吕布与曹操之间竟然达成了秘密协议？有了秘密协议，还谈什么战争？陈宫和张辽暗自欢喜，心想只要殿下遵守这份协议，现在不攻击曹仁，即便激怒曹操也在所不惜。
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然而，高顺和曹泰这两位主战派却不由自主地皱起了眉头，目光投向郭嘉。高顺渴望通过战斗来恢复缠绕阵的荣光，而曹泰则因为深知殿下的战斗欲望而支持战斗。
郭嘉微笑着，神情自若地开口：“这份秘密协议的内容颇为简单。首先，曹操将按照协议的条款对待吕布，派人前往河南进行交换。其次，吕布将被任命为乌桓郡的郡守，张辽将被任命为燕门关的郡守，张嵩将被任命为定襄郡的郡守。”
听到这里，帐篷内响起了一片倒抽冷气的声音。三位郡守的头衔并未引起这些老将的过多惊讶，他们惊讶的是协议背后的深意：第一，曹操为何会如此慷慨？第二，乌桓和定襄两地均处于匈奴和南匈奴的控制之下，该如何收复？第三，燕门关则在袁绍的势力范围之内。
郭嘉对众人震惊的反应感到非常满意，接着说道：“最后，也是至关重要的一点，当文侯归还之时，首相将一并归还缠绕阵士兵的所有盔甲和战剑，并向文侯赠送三千匹良种战马，三千副精致马鞍，八百张强弓和弩箭，一千根长矛，三百套锋利的剑盾，以及充足的粮食补给。”
陈宫和张辽震惊地望着张嵩，满脸难以置信。高顺一听到关于缠绕阵士兵的盔甲和战剑，眼中闪过一丝激愤之色，拳头紧紧握起，咯咯作响。曹泰则傻笑起来，仿佛认为曹操过于天真。
当然，曹操并非天真之人。郭嘉最后揭示了曹操方面的真正要求：“这份丰厚的待遇背后的条件是，殿下需带领部队北上，迅速占领乌桓、定襄和燕门关三县，并派遣部队援助被公孙瓒围困的易京，抵抗袁绍的大军。同时，首相也将亲自率领部队驻扎在白马，威胁邺城，迫使袁绍从易京撤退。这样，既可以防止袁绍统一河北，也可以消除袁绍对你们所有人的威胁。”
燕门关和定襄等地远不如燕省富裕。若袁绍不主动攻打公孙瓒，他自然不会轻易对吕布发起攻击。因此，对于张嵩等人而言，援救公孙瓒实则等同于为自己构筑一个坚实的根据地。到那时，从外部收复乌桓和定襄，与公孙瓒及曹操内部联合抵御袁绍，无疑是一个明智的策略。