其实这里原来只是一间建于北宋年间的破庙,庙宇早已经破败不堪了,各种乞丐和流民多聚集在此处借以栖身。后来人越聚越多,名气也越来越大,有时官府放赈济粮或者缙绅大户做善事设粥棚的时候多半也来这里。
形成人市以后,这里自然少不了三教九流的各色人等。除了走投无路的流民以外,最多的就是乞丐,此外还有些行骗的、赌博的、算命的、拍花诱拐妇女儿童的、甚至还有给妓院物色妓女的……林林总总不一而足。
此时还是上午,在这里的人并不多,大概能干得了活的人都到城里各自讨生活去了,留下来的大多是没什么劳动能力的老弱妇孺。
赵鸿义等人一路走来一路看,景象确实十分凄惨。
有不少人躺在地上一动不动,身上盖着破布烂衫,也不清楚是死是活。而更多的人或站或坐,一脸麻木地看着在旁边走过的人,眼中没有一丝神采。
看到有人路过,许多人会眼巴巴地看着,或伸出手来讨要吃的,或开口“求老爷收留”,还有一些弄到了食物的幸运儿则在生火煮东西吃。
空气中弥漫着各种各样的味道,有烹煮食物的味道,有长期不洗澡的怪味,有屎尿粪便的臭味,有各种腐烂的不明物质发出的恶臭,混合起来令人作呕。
赵鸿义有些后悔来这个地方了,这里的卫生状况十分堪忧,万一有什么疫病流传起来岂不是很麻烦?
苏惟钧虽然不是第一次来这里了,但此时也用袖子捂着口鼻,明显也很不习惯这里的环境。
赵鸿义问道:“苏兄,这里的环境实在糟糕极了,不知别的地方还有人市吗?”
苏惟钧摇摇头道:“上海就这一处人市,你不在这里买奴仆,还能去哪里买?这边都是些乞丐居多,我们再往前面去看看。”