这天晚上的贡院街比第一场的时候更加热闹了，因为第一场考试才是能否中举的关键，而后面两场都是走过场而已。

第一场考得好的人这时大多兴高采烈，与身边的同伴高谈阔论着，一脸的春风得意；而第一场考得差的人这时也有一种破罐子破摔的心理，心情反而更轻松了。所以这时考生们的压力普遍小了很多，气氛自然要比第一场的时候更加活跃。

第二场考试的流程和第一场是一样的，也是点名、搜检，然后找到自己的号房，等待考试开始。这次考场里倒没有像第一场那样闹出号舍里有蛇的幺蛾子，一切都很平静，普普通通。

第二场考试的内容是：“论”一道，“判语”五条，诏、诰、表任选一道。这些大都是朝廷办公时所用的公文，考察的是考生们的应用文写作能力是否能满足做官的要求。

这种应用文写作对于大多数人来说都不难，对于赵鸿义这种在金陵书院受过训练的人来说更不在话下，刚到午时，就有许多考生交卷了。

赵鸿义也不管别人的进度如何，他只按照自己的节奏认认真真地做完所有的题，检查过无误之后才誊抄到试卷上。未时过了一半的时候，赵鸿义也交了卷出场去了。

到了八月十五中秋节这天，赵鸿义又去参加了乡试第三场的考试。

第三场考的内容是经、史、时务策五道，大约就是考察考生对治理国家有什么见解和建议。

这种策论题设立的初衷是为了发现治理国家的人才，其目的性是很强的。

然而科举考试在大明经过了一百年的实践之后，第三场考试的结果已经变得无关紧要了。

而且大多数考生的信息获取渠道极为有限，朝廷的基本动向只能通过邸报来获取，对国家的各方面状况几乎是两眼一抹黑，所以也不能指望他们能写出什么有水平的策论来，只能渐渐沦为走过场。

第三场考完之后，乡试就结束了，而考试结果要等十天到半个月才出来。