廖指挥只能让兵马司的军士挨家挨户通知明时坊的居民撤离，而已经被大火吞没的民宅则无能为力了。

明时坊的居民撤出得还算及时，由于是除夕夜，几乎所有人家都是合家守岁过了子时才睡，大多数人是刚刚睡下不久，又被火灾警告吵醒，于是急急忙忙收拾家中的金银细软和值钱的东西，穿着衣服抱着棉被出门。

然而也有一些人舍不得家中的财物或是出于侥幸心理，并没有离家避祸，而选择在家中保卫自己的财产，因此被烧死在家中。

还有不少人本来已经逃了出来，然而舍不得家中财物，又返回家中搬运，结果被大火困住活活烧死。

兵马司官兵和水龙社最后只能眼睁睁地看着明时坊变成了一片废墟，整个明时坊只有城墙与泡子河之间围着的一小片区域得以幸免于难。

在京师解除戒严后，赵鸿义和苏惟钧就连忙进城拜访了严叔毅，严叔毅是掌道御史，对朝廷内部的消息掌握得比一般人要灵通些，这是两人最好的消息来源了。

火灾发生后，严叔毅也立即从多方了解事情的起因经过。他作为御史，风闻奏事是职责所在，京师大火这么重大的事件，不写一堆奏章弹劾几个官员岂不是尸位素餐、占着茅坑不拉屎？

而他打听消息也是为了掌握更全面的信息，以便写出最有杀伤力的奏章，毕竟御史言官就是靠嘴吃饭、奉旨开喷的，谁喷得最厉害、最有水平，谁就有威望，能升官。

严叔毅将自己所了解到的情况也告诉了赵、苏二人。

知道火灾发生后，东城兵马司的廖指挥第一时间就上报了直管上司——东城察院的巡城御史，以及间接上司——锦衣卫。

在迁都北京后，朝廷成立了东南西北中五城兵马司按区域分片包干，负责管理城内各处的治安捕盗、街道沟渠、囚犯、火禁等事务。

又设置了东南西北中五城察院节制五城兵马司，另外锦衣卫也有权指导兵马司工作，所以兵马司一有事就要首先报告这两家上司。