南下的行程倒是很顺利，路过沧州的时候，赵鸿义还特意让童渊带着女儿到他父亲的坟上又祭奠了一番。

这次北京之行，童渊没有接受牛师兄的邀请进入锦衣卫，而是选择留在赵鸿义身边效力，这让赵鸿义很满意，打算回去就让童渊主持训练庄丁队伍。

三月十三日，船队在徐州进入黄河。

三月十五日，经过之前发生搁浅的河段，赵鸿义和苏惟钧惊奇地发现那艘搁浅的船已经消失得无影无踪，仿佛从来没有船只在此搁浅一样，也不知是被人拖走了还是拆毁了。

三月十八日，在清江浦船闸等待了一天，船队进入淮扬运河，两天之后到达了扬州府。

这一段水运更为繁忙，河岸上花红柳绿，一派春意盎然的景象，比起北方冬天的萧索，几个人都在感叹还是南方好。

四人在船上讨论后决定暂时不回乡，而是先到南京与严伯毅会面，商议办报的事情。

在江都县的瓜洲渡转入扬子江后，船队逆流而上，朝南京驶去。到达南京已经是三月二十二日了，在水西门码头上岸后，苏惟钧带着几人一起前往严宅拜会。

此时恰好在家的严伯毅听说苏惟钧带着好几个人来访，着实吃了一惊。

京师除夕夜火灾的事情当然已经尽人皆知了，礼部会试延期的消息也在前些天刚刚传到江南，不过严伯毅没想到苏惟钧等人居然回来得这么快。

见面后，苏惟钧给几人引见了一番，互相道过“久仰”，严伯毅便领着众人到书房里奉茶。

在严家的书房里，赵鸿义开始给严伯毅介绍起整个办报计划。

这个计划经过几人一路上的讨论，很多可能会遇到问题已经有了解决方案，算是比较详尽了，只等严伯毅点头同意。