于是朱元璋发起胡惟庸案，废除了沿袭千年的丞相制，将君权与相权独揽于一身，从此再也没有任何文官能够威胁到皇帝。

接下来在洪武二十三年，朱元璋又发动了李善长案，用胡惟庸同党的罪名将韩国公李善长以及八名侯爵处死。

这是朱元璋第一次主动大规模杀戮功臣，意在打压以李善长为首的淮西勋贵集团，巩固皇权，为子孙后代顺利接班创造条件。

然而在洪武二十五年，发生了一件令所有人始料未及、且对历史走向影响深远的大事，那就是皇太子朱标因病去世了。

朱元璋辛辛苦苦培养的接班人提前下岗，没能接班，这让老朱痛心疾首的同时，也打乱了他原本制定的计划。

经过再三考虑，为了避免同室操戈的悲剧，断了其他藩王们的念想，老朱最终还是决定坚持嫡长子继承制，把皇位传给自己最喜爱的朱标一系。

朱标诸子中，只有太子继妃吕氏所出的长子朱允炆和已故太子妃常氏所出的次子朱允熥年纪稍长，是最佳人选。

一方面，朱允炆平时都是以宽厚仁慈、聪明好学的形象示人，交往的也都是文臣，人设立得非常成功，堪称是标准的储君模板，老皇帝在他身上看到了朱标的影子，印象分很高。

另一方面，朱允熥背后的关系和背景十分强大，令朱元璋十分担忧。

明初开国大将之间有不少是姻亲关系，朱允熥的母亲是太子妃常氏，也就是鄂国公常遇春的长女。而常遇春的夫人蓝氏又是凉国公蓝玉的姐姐，所以常遇春是朱允熥的外公，蓝玉是朱允熥的舅姥爷。

这样强大的外戚势力是一把双刃剑，运用得当可以事半功倍，运用不当则伤及自身。

以蓝玉为首的少壮派武将原本是给太子准备的人才班底，如果朱标没死，凭他的威望自然可以镇得住这帮骄兵悍将。

但现在朱标已死，若是换成朱允熥即位，那可就未必了，很有可能会被这帮“长辈”牵着鼻子走。

朱元璋对外戚干政十分警惕，综合多方面考虑后，只得放弃了朱允熥，立毫无背景的朱允炆为皇太孙。