进入实验室，三千多平方的空间里摆放着各种玻璃皿器和陶瓷瓶缸。三十多个研究人员正在认真地做着各自的实验，宋应星则在一个角落加热硝石提炼硝酸，全然不知陈志远已走到了他身旁。

“宋院长，好久不见了，这硝酸制备做得怎样了？”陈志远在一旁轻声问道。

宋应星抬头一望，发现是陈志远到来，他赶忙放下手头工作，准备行礼。陈志远赶忙阻拦道：“宋院长，行礼就不必了，本王过来，是和你一赶探讨化学研究的。”

宋应星点头应谢道：“谢过辽王！辽王，硝酸已经能够正常制造出来。而且是浓度足够的发烟硝酸。只是从硝石中干磂出硝酸，产量非常之低，每天的硝酸产量只有三十来斤，而且每斤硝酸的成本需要三钱银子。”

“能干磂出硝酸本来就是一件了不起的事了，不过，本王近来想出了一个提高产量的办法，所以特来和你一起验证。”

“什么办法，辽王快快请教。”宋应星火急火燎地问道。

“是这样的，咱们现在用的硝石是硝酸钾。干馏时，只能提取极少的硝酸。但是，西班牙人和我们交易的硝石成份一不样，他们从美洲开采的硝石所含的成份是硝酸钠，这种硝石制火药时威力大，但吸水性非常之高，不易保存。不过，硝酸钠有一个用途，就是利用浓硫酸和硝酸钠混合会产生置换反应生成浓硝酸和硫酸钠。”陈志远说道。

宋应星思考一会儿，才问道：“既然如此，那么硝酸钾和浓硫酸也会发生置换反应生成硫酸钾和浓硝酸吧？！”

陈志远轻咳一声回道：“当然可以，但是硝酸钠的优势大，硝酸钾首先成本高，再一个就是硝酸钾稳定性不好，制备中可能产生爆炸，所以选用硝酸钠制备。”

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