这话玛尔姆不懂，随即离去，回到礼拜室后，一次又一次，不停祷告天主，庇护她所挂念的人以及身边的亲人。

直至收到命令，跟随前往丹城。

……

奥兰骑在马上，在丹城堡外三十里处，来回策步。

他眼下有两件事要办，一件要跟埃拉会面，另一件就是他派出的行会商人，在前王领地‘约克郡’受到抓捕，他先前派信赖的管家南安普去处理，前日收到消息，将于今日回到领内。

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另一件就是跟国王的会谈。

这次为了救回孔尼跟古列，隐藏恶行。在王妃海安陪同下，埃拉动员速度极快，收到信件后的隔天早上，近两百人的队伍就往丹城方向。

途中，还跟奥兰派来的斥候，多次相遇，互递情报。

古列不在，威廉成为埃拉王身边最重要的军事骑士。

他在途中建言，应该带更多人，发动攻击，直接擒住奥兰。

可埃拉怕自己的直属私兵力量折损，而史蒙队伍也趁乱偷袭王廷方向，没有跟奥兰正面对决的打算。

甚至在独自思考一夜后，埃拉发现，如果古列不在，那王妃的力量会被削减过半以上。

从另一种角度来看，这不算太坏?

人一旦用不正手段，得到某种利益，也害怕他人以不正手段来谋夺自己。

长久下来，埃拉用酒跟女人帮助思考。

他的心变得冷漠且自私。

而这么一来，他的底牌就被奥兰看穿。

奥兰邀约埃拉见面，提前在丹城附近的高地派人查看国王队伍。

再结合路上打探到的情报，知道国王确实同意会谈，同时带的人数也不像要决战?

奥兰用尽全力要拼命，埃拉是总想保存实力。

那即便埃拉实力更优，也不占据优势了。

搞定埃拉，还有史蒙这个变数。

奥兰双线行动，同一时间也派人告诉史蒙，他在回程之中，受到袭击，还抓捕到国王骑士数人，现在国王的人马又从丹城出动，不知为何而来?

请史蒙出手扞卫两人友好盟约

奥兰贸然提出这种请求，史蒙自然不可能同意，他要先观望情势再说。

他也派人出去查探，在丹城堡郊外高地看到国王部队，虽不知道埃拉王想干什么?

但埃拉王的动线，是奥兰要割让给维京人的领地区域，所以史蒙接受新郡土之事，自然也要顺延几日。

因为下雨减缓行军速度

当日晚上，埃拉的军队进入丹城布置。

但没因夜色跟雨势停止行动，直接派手下骑士去跟奥兰的人见了一面。

这一次，奥兰绝不入城，两人约定明早各进十五里，露天之下，谈妥条件。

到了半夜，南安普赎回商队，带人来到奥兰面前。

这是一支贩售羊毛的八人商队，去时满车，回时空手，除了南安普，每一个人都面色甚差。

奥兰正用完宵夜，他把没吃光的食物赏下，并吩咐厨师再弄来食物。

“放轻松些。”

有奥兰这句话，这几人马上脱下臭烘烘的袜子，衣物，一般烤火，一边吃起食物。

手都没洗，腿上全是泥，也不管肮脏卫生与否，一口接着一口。

奥兰没有嫌弃，这群人帮自己冒险回来，足够得到跟领主同桌进食之殊荣。

燃文

待这八人吃饱喝足，奥兰才问道，“维京人占据肯特，南方诸国派出军队严守要道，你们出去贸易，失败成功，都没关系，但我要知道，谁在为难你们?要打本伯的脸?约克郡郡长‘格利泽’?”

“阁下，不是‘格利泽’郡长，而是‘麦西亚’的骑士。”南安普解释。

“麦西亚?”

“阁下，您之前派人去跟格利泽郡长提出互通有无，我们的羊毛换他们的小麦，还有废除两郡商人，进入彼此地方的关税收取，这些都得到落实。

虽然我们名义效忠埃拉陛下，他们效忠奥斯伯格陛下，但合作没有问题。

可就在十几日前，奥斯伯格王下落不明，我到了约克郡才打听到，前王战死，而麦西亚的军队以前王生前写出的手信宣告，说眼下为战时特别状态，他们要接管南边三郡，直至前王‘继承人’出现。

格利泽郡长在我带去赎金后，帮我们斡旋，并告知我真相，我们才能安全离去，现在麦西亚进驻南三郡，控制许多商团跟贵族，直接无偿征用他们财富。”

奥兰听后，一个个商团成员问下去，最后还把萨尔斯喊来。

几人靠着猜测跟推估，解析出前王跟外国缔结盟约，以出兵维京，换取来日两国帮自己复位。

推演的细节可能缺少，但大抵想法，奥兰所料不差。

原来上次南方军队，打退维京人回肯特后，想着一鼓作气收复肯特。

而前王主动请缨，提出如果复位，会作为威塞克斯跟麦西亚的附属而存在。

战争时，各方势力都为自己争取最大利益。