同时北境一些看不见的力量，均由他主管，多年来也是建功无数，功劳其实与叶钊洪不相上下，只是他所谋为‘阴’，并不被外人知晓而已，才能两人却也是不相上下。

叶钊洪所谋为‘阳’，明摆着的算计与计谋，与莫九千所谋之‘阴’恰好相反，但并不是说明两人关系僵硬，反而还是极好的朋友，经常躲在一起对弈、品茶，程不器幼时就当过两人的筛茶童子。

“真没想到，咱们府中的老叶头还有这般不堪回首的往事，啧啧啧......”

程不器调侃般的语气，夹杂脑海中那个行事不拘一格的老头形象，一时也觉得新奇。

“其实当年老叶与我一同应试，同为永光元年进士出身，当年还是一起参加会试，考中之后一同被先帝接见，于承德殿同诸位同试考生参加殿试。”

“当年参加殿试之时，先帝亲自拟题，我等诸考生答题之后，又是先帝亲自批阅，当场就初步拟定了排名。”

“当时我与老叶同殿应试，先帝初拟我为榜眼，他为探花，我们二人均中一甲，可赐进士出身。”

“但本应是当庭宣布殿试结果的，而且当时的皇帝也已经准备拟旨，却被内侍官打断，因而中断了当庭宣布殿试结果。”

“随后皇帝拟旨，定于两日后放榜，可最终张贴的皇榜结果却让人十分意外。”

“明明皇帝当庭已经初步定下的排名，最后却临时做了更改，我等皆被人顶下了一个名字，我由原定榜眼落后一位为探花，老叶则直接被顶掉了探花，掉出了一甲，只落了个进士及第。”

往事如烟，皆是不堪回首。

这等在天下读书人看来，皆重于性命的功名，却被人凭空顶替掉，可想而知是何等的痛心、痛恨。

但此时由莫九千缓缓讲出，好似平淡如水毫不在乎，也不知是时间磨掉了当时的不忿，还是莫九千觉得根本就不值得为其纠结。

“也是因此一事，我与老叶一同看出了大周皇帝的昏聩，看出了朝廷的腐朽与弊端，尤其是皇室与贵族把持的朝廷，对士子出身与家世的看重。”

“而我等又没有家族势力作为依靠，难以在官场上有所作为，这才毅然决定北上投身于威王府，拜在了当时的老威王帐下。”

“虽说威王府初时也只是给我们安排了随军小吏、书记郎的职务，但老威王治军严谨、御下严厉，整个北境都没有欺上瞒下、徇私舞弊的行为，更没有什么出身、家族这些歧视，我们二人也很快就展露才华，被老威王重用。”

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“最终我们二人都在王爷手下受到重用，协同治理北境疆土，一同出谋划策抵御三国时常来犯，也算是尽抒胸中抱负，才华没有被埋没，倒是幸运无比。”

作为读书人，达到了莫九千与叶钊洪这等心境，本就不是追求功名利禄而来，能够不惜北上千里投靠威王府，所追求的也只能是施展才华用于百姓福祉的建设与创造，精神境界已超越了同一层次的文人。

“那这样说，冒名顶替他人名次，还是大周科举的传统了？”

程不器第一次听莫九千提起这种陈年往事，心中多少还是有几分触动，同时也对王尚可的遭遇多信了两分。