曹氏道：你叫咱一声姐姐，咱就应了，叫你声妹子，这蔡姐儿在咱府上我一直拿她当亲闺女对待，怎的强这我儿要了休书，也不与做婆婆的说一声，哪里是我儿休她的，是这姐儿问我儿要的哩，白氏道：这咱是知道的，可这休书已成事实，这是断了夫妻之情的，姐姐再好，这夫君不中用也是没有法子的，既是咱闺女强要的，也是她自己的主意，干涉不得。

曹氏道：还有回转的余地，只要妹子你同意，咱去与姐儿说，那姨姨已是叫咱打发去私窠子家了，再没人敢对咱姐儿不敬，白氏道：咱姐儿再楼上姐姐还是自己上去与她说不，一会子下来吃晌午饭，不嫌弃的话就在妹子这里多住几天，曹氏道：放心咱不与你客气。

小主，

要钟二嫂子与小青梅留下，自己上楼去见蔡姐儿去了，那蔡姐儿再阁楼里听的一清二楚的，知道曹氏与萧太医来过，只是自己不曾下去。

曹氏提起长裙，往蔡姐儿房里走去，蔡家是落寞的大户，虽然比不得刘家，一切建设也是好的，只是那红楼上楼道稍微失休，踩的那木楼梯咯咯直响。

曹氏敲了门，丫头子淳儿与曹氏开了门，蔡姐儿放下手里的书，叫了曹氏一声娘，曹氏故意气说道：还知道叫娘，一声不吭的拿了休书就走了，怎的这般狠心不成？蔡姐儿道：免得惹的娘伤心，所以自顾的就走了，曹氏道：一个妇人家，做了那开天第一的事情，怎的问自己汉子要休书？来了咱刘府几年了，为娘的怎不知你个小小妮子主意也忒大了，蔡姐儿道：婆婆这次来定是劝咱回去的哩，曹氏道：不回去，你当真是要嫁与那萧秀才做平妻？

蔡姐儿笑了笑说道：咱怎不知那萧秀才的为人？观那人面相眉眼闪烁，与人说话旁敲别看，是鼠辈好色之人，咱才从那里出去，未必然又要进去不成？曹氏道：那你怎的说要做别人的平妻哩，你没看见今日好些聘妆抬进你家哩，现见在你屋内堂下，咱还以为你哥儿要娶了哩，想到与钟二嫂子进来同你们道喜来了，不成想是娶你的，你看这事巧的，幸好咱来了，不然去了那萧家可了不得了，亏的萧太医居然应了你做这平妻哩，如你真的嫁去了，这也是咱华阳的第一遭。

蔡姐儿道：咱不过是与他顽笑，料定他萧家不会答应，找了个借口罢了，不曾想他们真同意了，这倒是难办起来了哩，曹氏道：那你怎的办，咱家刘乐天虽是不叫人，可是那模样你往华阳哪里看看，谁人有他那般潘安的貌来，与你这大美人匹配的紧，那萧秀才虽不是丑陋之人，但与咱乐儿差远了，蔡姐儿道：婆婆，这嫁人不能看面貌，要看心，如是真心之人，就是面疤生赖也可，如是见异思迁，喜新厌旧总然是兰陵再生咱也是不喜的，萧秀才咱不嫁，刘府咱更是不得回，婆婆只当与咱做了几年的母女就此做罢吧，咱与刘家已是如那南地与北地，再无交汇之可能。

曹氏伤心道：看在为娘的份上与咱回去，蔡姐儿道：咱心意已定，请您原谅则个。

曹氏见说了半天也说不动蔡姐儿一丝丝回去的心，自己不免也就灰心丧气的了，一直想到只要自己去劝说了，定能把蔡姐儿劝回去，这次来了才知道那蔡姐儿是肚脐上面巴膏药，贴铁了心了。

白氏招呼曹氏留下来吃饭，曹氏摆了摆手也没说甚，叫起钟二嫂子与小青梅回刘府了，钟二嫂子见曹氏脸上不好，知道定是没劝回蔡姐儿，一路上也不和曹氏说甚话。

倒是曹氏先开口道：这姐儿也忒狠的心了，做婆婆的那样说好话与她只是不答应咱，这与咱刘府的缘分是到头了，钟二嫂子道：如是奶奶果然定想劝回咱姐儿，就屈就屈就，多来几次，一次不行咱就去二次，二次不信咱去三次，只是委屈了奶奶是金贵身子，倒是做这三顾茅庐的事情，曹氏道：多来几次咱倒是不介意，只是你没见今日咱姐儿的样儿，你就是再来上一百次也是枉然的，哎，可惜了，咱好好的儿媳妇子了，自己不免得是落了泪了，一路上也没个声儿了，回了刘府了。

蔡姐儿下楼见这一大屋子的红妆，随便翻开了个木箱子，只见里面银子整齐的放了几大排，又去翻开另一个木盒子，里面有各色头饰，一顶紫玉凤冠，翡翠手镯，象牙戒指，还有四个大金元宝，合了盒子，红瓶一对，樟木箱四只，细黄花金钱柜一对，还有沉香木镶玉如意一炳，白瓷具一套，紫砂具一套，珊瑚珠，蜜蜡等，又看了看这细绢布匹的，有香云纱，织锦缎，蜀锦，还有羊皮装等。

蔡姐儿与她母亲白氏顽笑道：这等齐整的聘礼，咱们怎么回才好哩，就回给他家一顶头巾即可，其余的都是咱蔡家的了，白氏道：这死丫头顽笑也要有个度才好，你可真要嫁过去哩，蔡姐儿道：怎的就嫁不得了？看咱这下堂的妻子，另回还是做人正妻，倒好叫他刘乐天看看哩，白氏道：都到了这份上了，还叫他看甚，自己过自己的日子罢了，休要做给人家看，好活歹活与旁人无关，闺女你可记住了。

蔡姐儿道：做闺女的必然与娘学习，咱和娘顽笑哩，日子是咱的，不然与别人捞开被子看个明白哩。