皇城宿卫兵之中有王世充内应，有朝臣领兵反抗王世充，全都没有成功。杨侗皇帝无可奈何，只能任由王世充专政。王世充杀了一批不同政见的异己朝臣，为独裁朝政铺平道路。王世充对外封锁消息，等待李密打败宇文化及，回京面谒皇帝，自投罗网，关门捉贼擒杀李密。

李密领军回洛川，为防意外，派侦骑四方侦探一番。不期逮到了一个年长文人，只说自己是洛川偃师徐氏乡民。该年长文人口口声声要见魏公李密。

李密传话带来一见，岂料来人竟是自己的恩师徐文远。李密迎到门口，扶着徐文远坐上主座，李密忍着箭伤疼痛，向徐文远施弟子跪拜礼。

徐文远长叹一声道：“老朽本想远离朝争世事，既受弟子拜师礼，弟子有难，敢不尽言。请问将军的志愿，是做伊尹辅商汤，霍光辅汉主。老朽虽然是迟暮之年，还愿尽力而为。如果类同王莽纂位、董卓滥政，老朽没有可用之处。”

李密顿首发誓：“弟子已经奉皇泰主诏，册授太尉、封职尚书令。拨乱反正，匡济国难，是我本来志向。”

徐文远注视着李密说：“你乃名臣之子，误走歧途。如能迷途知返，还是忠义之臣。王世充也是我的弟子，其为人阴险狡诈。如今排斥异己而专制朝政。你原先策划入朝辅政皇帝，这个愿望不能实现了。除非先破王世充，再行入朝辅政皇帝。否则后果难料。”

李密叹息道：“以前认为先生是儒者不通政事，其实洞察世事，何等清晰明了。”

李密杀了瓦岗寨主翟让，时人觉得他负恩忘义，逐渐有了离心离德的心态。王世充利用洛阳城库存的铜钱布匹珠宝，暗中结交李密军留守将士。

李密疗养箭伤两个月，九月初十是壬子日，双方兵戎相见。对于这次战事，是攻战还是固守？李密元帅府内群僚议见不一致。

魏征说：“我军虽然打败宇文化及军，军威大振。但是骁将勇卒伤亡多，军心倦怠。王世充的部下存粮不足，志在急战求胜，军心锐气正盛，近期难以争锋。我军应该深沟高垒固守，不超过一个月，王世充粮食耗尽，军心散乱。我军就能一击而胜。”

元帅府长史、司马们凭借位高权重，嘲笑魏征老生常谈。魏征自言自语：这是奇策，何谓老生常谈？唉，与夏虫不可语冰。