叶莉摇头：“我们已经输了，但我不想草原再被践踏成权力的牺牲品。我只信你，你若背弃草原，我会亲手毁了这条铁路。”

张昊沉默了许久，轻声说道：“我可以答应你，但你能否答应我，留下来，不要再以草原为借口离开？”

叶莉愣住了，这是她第一次听到张昊对自己流露出如此直白的感情。她没有回答，转身消失在了草原的深处，只留下一句话：

“等铁路修好，我会给你答案。”

另一边，苏瑶的情感也在悄然发生变化。她既为张昊在朝廷与世家的博弈中感到担忧，也无法忽视自己对他的深深依恋。然而，她的草原血统却成为了一道难以逾越的屏障。

就在苏瑶协助张昊处理铁路事务时，朝廷的一位密探悄然接近她，开门见山地说道：“苏大人，你的身份，我们已经知晓。身为突厥叛首之女，你可知这意味着什么？”

苏瑶脸色微变，却不动声色地回答：“我效忠大唐，与过去无关。”

密探冷笑：“大唐不需要突厥的血脉。若你愿意配合我们揭发张昊的计划，或许还能保住你的地位。”

苏瑶强忍怒火，表面冷静地应付过去，回到张昊身边后，她终于忍不住流下眼泪。

张昊见状，将她拉入怀中，轻声说道：“你的身份，我早就知道。但你是苏瑶，是我最信任的人，其他的，都无关紧要。”

苏瑶抬头望着张昊，哽咽道：“我怕我会拖累你，我怕……”

张昊坚定地说道：“无论如何，我都会护你周全。你是我的伙伴，也是我的家人。”