翌日，应龙沉睡至巳时方起，独自出了门，向祝融府走去，明日扑市后，自己便会随时寻机离开青丘城，祝融待己甚厚，自要去辞行的。

都邑繁华热闹更胜，半空，大把的铜贝洒落，围抢的人群欢呼雀跃；鳞次栉比的市铺迎进送往，掌柜的喜笑颜开；城中央，白塔接天；西边远远之处，阳光尽头，数丈高垣，黑黝黝的大门依旧紧紧关闭着，甲士环立。

穿过数条熙攘的街道，应龙拾阶而上，管事闻报迎将出来，直引进府，然后径过前庭、中庭，脚步不缓，渐近内府，应龙愕然驻足，问道：“内府禁地，我如何能去？”

管事笑道：“主上吩咐，随我来便是！”

朱扃洞开，拱楼如穹，眼前豁然一变，莺飞燕舞，红妆翠裹，笑语嫣嫣，此情此景，应龙再洒脱，也不敢东张西望，垂首跟着管事，绕过几条回廊，再抬眼，小桥流水，一座南北鸳鸯隔扇庭矗立镜湖碧波之上。

外庭中，已有不少人，不仅祝融，葛天也在，应龙连忙上前稽首施礼，然后转向葛天道：“我本欲也要去道府辞行，不料在此相见！”言出至诚。

葛天笑道：“知你要来辞行，我和祝融两家也很久未聚，不如一起凑凑，一是为你饯行，二也图个热闹！”

“是啊！”祝融对应龙道，“今日你不必拘束，畅饮便好！”

“好！”应龙爽快点头。

诸人围坐，仆从穿梭不停，簠簋罗列，热气腾腾，五颜六色，鲜香飘溢，祝融笑道：“这是我偶尔兴致，亲手采来，让庖厨做的二十八道蘑菇宴，虽皆鲜香，味道各异，你们且来尝尝！”

众都举箸，应龙一一品尝，果如所言，口齿间回味无穷，忽停箸想道：“这莫非就是通天道，而齐万道的道理吗？”思索间，似见祝融与葛天看看自己，相视一笑。

酒过三巡，菜过五味，祝融为应龙一一介绍在座诸人，应龙大多不识，惟听到吴回，特留意看了几眼，吴回与其兄相貌迥异，五绺黑须，麻绳束发，惟额间有一朱红斑记，形如火焰。

其他人也皆是祝融葛天亲眷，席间，犹隐隐听见隔扇那边不时传来女人嬉笑和孩童打闹之声，想来是内眷，里外各开一筵。

既然不用避讳，应龙也不藏掖，闲聊半晌，即问道：“霜翎楼主虽受胁迫，亦可求助族长，缘何冒然去揭露浑庾，几乎功亏一篑？”

“霜翎事先已告诉我了！”祝融缓声道，“我嘱她不必为难，照做便是！”

应龙怔道：“为何？”

“七十余年前，浑庾最疼爱的幼子，也就是伏屠的父亲，瞒着他，出征中州孤竹之战，死于乱军，浑庾始终放之不下，何况他素有雄志，此次，他虽为结盟，从赫苏劝解，答允继祚后，暂且罢兵，但若真成了孤竹国主，四十年之久，谁能阻他？！”

“浑庾始终与随象针锋相对，也是为了争夺权柄，他对中州战争的热切其实丝毫不弱于随象的！”葛天缓声道。

“我反复考虑，浑庾一旦成为国主，必将渐渐疏远我们，倒会和随象联手！”